大寒是一年中最後一個節氣，適逢年終歲尾，短短十幾天裡，就有臘八、尾牙、小年、春節等傳統節日。今年的大寒節氣正好趕上小年。小年又稱謝灶、祭灶節、灶王節等。在不同地區，過小年的日期也不盡相同。從目前的情況來看，臘月二十三過小年的主要是中國東北和華北地區，而臘月二十四過小年的地區則要更多一些，有的地方還在農曆六月過小年。

“小年”與“祭灶”息息相關，早在《論語·八佾》中就有“與其媚於奧，寧媚於灶”的說法。《漢書·五行志》中說：“灶者，生養之本。”它與飲食息息相關，關係民生，故列入官方“五祀”之中。

灶離不開火，所以它的主神是火神祝融，先秦時期都是夏日祭灶，取其熱度相近，且夏曆六月代表祝融的大火星亮度最佳。到了西漢，祭灶仍在夏天，直到今天，山東部分地區仍認農曆六月初一為“小年”，即此風餘脈。彝族六月二十四日的“火把節”，其實就是小年，亦祭火神，並祭田神等。

南方六月過“小年”有相當的合理性，因為自古這裡糧食兩熟，二三月播豆類和蕎麥，六月正好成熟，相當於北方“一年”，所以逢半過年，即“一年打兩春”。此外，南方還有一些地方陰曆十月過“小年”，那是用楚歷，楚以十月為歲首。

東漢時，祭灶改到臘月，因“祭灶”一度被皇家冷落，只在民間流傳，當時傳說灶神在每月最後一天上天，但究竟是哪一天，並無定規，為不耽誤農時，東漢時官方將其歸入“百祀”，安排在冬季農閒時進行。但此時“小年”規矩淆亂，有的地方認臘月八日，有的地方認臘月九日，有的地方認臘月二十四日。到了唐代，臘月二十四日的說法才漸漸固定下來。

宋代為彰顯“正統”，官方一度將“祭灶”又改到立夏。元代因之，但始終未得到民間響應。到了明代，立夏、歲暮各“祭灶”一次。到了清代，順治八年(1651年)之前還是因襲明制，此後嫌麻煩，統統改成臘月二十三了。

如今，南北方過小年的不同時間，正反映了小年節俗在歷史上的演變。無論過小年時間如何不同，人們盼望美好生活的願望是不分古今、不分南北的。

農曆十二月二十三和二十四，是中國民間傳統的祭灶日，又稱“小年”。小年，小年並非專指一個節日，由於各地風俗，被稱為小年的節日也不盡相同，有“官三民四”的傳統，也就是說，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四。

農曆臘月二十三 不少地方的群眾稱這天為小年 它是春節的彩排 也寄託著華人辭舊迎新、 迎祥納福的美好願望

其實，對於小年到底是哪天 ，各地有不同的概念和日期 ，在中國北方地區 ，小年是臘月二十三 ，部分南方地區是臘月二十四 ，江浙滬地區把臘月二十四和除夕前一夜都稱為小年

關於小年的來歷 有這樣一個古老的故事 傳說灶王爺原為平民張生 娶妻之後終日花天酒地 敗盡家業，淪落到街上行乞 一天，他乞討到了前妻郭丁香家 羞愧難當 一頭鑽到灶鍋底下燒死了玉帝認為，張生能回心轉意 還沒壞到底，就把他封為灶王 每年臘月二十三、二十四上天彙報 大年三十再回到灶底 這便是小年的由來 說起小年習俗，可不止是祭灶哦 北方小年晚上習慣吃餃子 意為給灶王爺送行 取意“送行餃子迎風面” 一家人坐在一起吃著熱乎乎的餃子 其樂融融的樣子才有年味兒啊

小年，

願你和家人如意平安！