單純對比軍事和領袖實力，吳三桂顯然秒殺稚嫩的康熙。吳三桂起兵時，不過以雲南一隅之地，勢如破竹，一路打到長江流域。清軍始終在失敗潰退。因此，吳三桂的軍事才華，統御能力遠高於康熙。

但由於起兵時吳三桂年事已高，三藩之亂的第八年，只當了了幾個月大周皇帝的吳三桂病逝。從此，吳三桂集團形式急轉直下，沒過多久，吳三桂集團即被剿滅。從吳三桂逝世前後的對比，也可以清晰的看出吳三桂的重要性。如果吳三桂為什，他有可能擊敗康熙佔領天下嗎？我認為可能性很小，因為：

第一，吳三桂胸無大志。康熙年間，清廷仰仗奪取天下的精銳八旗兵已腐朽墮落。此時擁有精銳大軍的吳三桂，卻心滿意足的當著自己的平西王，無任何趁機奪取天下的想法。哪怕被康熙逼反後，他最大的願望依然是劃江而治。從而給了清廷以喘息之機，能夠從容調取全國之力。

第二，以一隅敵全國。眾所周知，打仗就是打錢，“大炮一響，黃金萬兩”。而云南地處西南邊陲，經濟落後，地域狹小，而清廷則佔據了最繁榮的江南及中原地區。可徵調運用的經濟及人口資源，遠遠大於吳三桂集團。一旦打持久戰，吳三桂根本耗不起。

第三。豬隊友太多。名義上的三藩的耿精忠和尚可喜集團，本身叛和不定，且部隊戰鬥力弱小，根本無法起到交相呼應的作用。反而不斷的扯吳三桂後腿。

第四，精銳部隊的不斷消耗。吳三桂起家的根本就是精銳的關寧集團。但隨著戰爭的消耗以及時間的推移，精銳的官兵老兵不斷消耗，但由於清廷的限制，及當地經濟、人口的匱乏，始終無法及時充分補充。因此，吳三桂集團只會越打越弱。

雖然吳三桂有著遠超於康熙的高超軍事才華，但依然無法彌補彼此之間巨大的實力差距。如果吳三桂未死，或有能力割據於雲南地區，但很難擊敗清廷，更無可能奪取天下。

在歷史上沒有一個年近六十的人能夠實現統一大業的。劉邦總是年齡最大的開國皇帝了。曹操，劉備之所以沒有完成大業，跟年紀有很大的關係。一般開國皇帝年齡段是三十五到五十五，四十左右是最佳年齡。吳三桂如果年紀不老，估計康熙很難取勝。

吳三桂本來是不想再反抗清廷的，畢竟已經是個年邁花甲的老人了，半生馳騁留下的雲南藩地算是清廷對自己的報答吧，他的底線就是雲南世世代代作為吳家的藩地，可是年輕的康熙卻直接挑戰了他的底線。執意削藩，所以吳三桂是被迫起兵，他獨子吳應熊還在康熙手裡，孫子年齡又小，就算是成功了孫子也不一定守得住，所以他打到長江後，最好的選擇就是與清廷談判，保住兒子的命，但康熙直接殺了吳應熊，給他這樣一個年邁古稀的人又一致命打擊，所以不久就一命嗚呼了。如果說吳三桂再年輕三十歲。以他的人脈和據守大西南，完全可以與清廷分庭抗禮，從天時來看。國家雖然剛剛穩定。清廷揚州十日，嘉定三屠，全國漢人對滿人的仇恨很大。所以吳三桂一造反就能席捲半個中國，抗清之士紛紛雲集，如果吳三桂能直接渡過長江，直搗北京，一鼓作氣把達子趕回遼東的可能性還是挺大的，從地利來說，吳三桂佔據西南，四川的王副臣，福建的耿精忠等人遙相呼應，甚至臺灣的鄭成功也能起到一定作用，大家一鼓作氣恢復漢人江山也是可能的，從人和方面看。吳三桂手下都是身經百戰的人，而清廷這邊的八旗兵早已不是當年的八旗兵，戰鬥力已經大量降低，漢人百姓對達子也充滿了民族仇恨，同樣會站在吳三桂一邊，只是吳三桂後來稱帝失去了不少人心，畢竟反清復明的人還有很多，所以吳三桂如果能年輕三十歲，少犯些低階錯誤，還是很有可能打敗滿清，恢復漢人衣冠的。