1、古代即有相應的麻醉，中國的有華佗（公元141-203年）發明了麻沸散（現已失傳），有史書記載，如黃帝內經，有相應的針刺治療疼痛；國外古時候，有用阿片罌粟鹼、古柯葉、酒精甚至放血使人喪失甚至來實施手術，古埃及人用罌粟（嗎啡）與莨菪（莨菪鹼與東莨菪鹼）何用作為麻醉藥。這是最初的麻醉發展階段。2、現代麻醉最早是1846年10月6日美國牙醫William T.G. Morton在麻省總醫院用乙醚給病人實施吸入麻醉，乙醚是1540年問世的，可以認為是Morton最先發明乙醚麻醉的。後來就慢慢有各種麻醉藥了3、詳細情況可參考上傳附件文獻

在中國，傳說中的麻醉術發明者是華佗，因為他發明了麻沸散。麻沸散傳說是華佗創制的用於外科手術的麻醉藥。《後漢書·華佗傳》載：“若疾髮結於內，針藥所不能及者，乃令先以酒服麻沸散，既醉無所覺，因刳(kū，剖開)破腹背，抽割積聚（腫塊）。” 華佗所創麻沸散的處方後來失傳。傳說系由曼陀羅花（也叫鬧羊花、萬桃花、醉心花、狗核桃）1斤、生草烏、香白芷、當歸、川芎各4錢，天南星1錢，共6味藥組成；另一說由羊躑躅3錢、茉莉花根1錢、當歸1兩、菖蒲3分組成。據後人考證，這些都不是華佗的原始處方。 而在西醫領域則是一位牙醫-威廉莫頓( William Thomas GreenMorton. 1819 - 1868)。 故事要從19世紀初說起。當時，莫頓是一位波士頓小診所的牙醫。在工作中，他發現在沒有麻醉劑的情況下拔牙，對病人來說是一種痛苦的經歷。他曾看見過不止一個病人，還沒等把牙拔完，就憤怒地大踏步離開他的診所，發誓不再登門。因此莫頓立志一定要找到一種無痛拔牙的方法。 之後，他找到了位叫查理傑克森的化學家，此人也懂醫學。有一天，莫頓向老師請教如何使拔牙無疼痛的問題，傑克森建議可試用乙醚，但莫頓實驗失敗了。他並沒有氣餒，繼續用家中的愛犬做實驗：莫頓將蘸了乙醚的海綿捂住犬的口鼻使它吸入，幾秒鐘後，犬軟弱無力了，躺下了，失去了知覺。這時的犬不是昏迷，而真是睡著了。他拿開海綿，用力搖動，犬漸漸睜開眼，並站起來搖擺著走路，不久即恢復了原狀。這是他第一次得到的最滿意的實驗結果。 有一天，來了一個牙痛病人，要求他先催眠再拔牙。莫頓說，他已經找到更好的辦法，於是他用手帕加上乙醚使病人吸入，然後把壞牙拔除。病人甦醒後，他故意向病人說：“你準備好，現在要拔牙了！”這時病人回答說：“我準備好了”，莫頓笑著說：“我已經給你拔掉了！你看，這是你的牙。”病人這時從座椅上跳起來喊道：“上帝呀，這不可能，我一點也沒有感到痛呀，真了不起，哈利路亞！”這是1839年9月30日發生的一起無痛拔牙成功例項。 隨後莫頓決定找外科醫生商量做大手術，如果成功了，那就是最好的宣傳：1846年10月16日，他們成功將一個吸入乙醚的裝置（把蘸了乙醚的海綿放在瓶裡，瓶口有活瓣可開關）應用於一個頸部腫瘤切除術的病人一正是在這個光輝的日子裡莫頓把人類經受手術痛苦的歷史劃分成為兩個時代，這是他的不朽業績。從此，莫頓出名了，乙醚麻醉劑也傳遍各地並逐漸成為全世界各家醫院手術室裡不可缺少的藥品。所以，在奠頓的墓誌銘上寫著這樣的話：“在他以前，手術是一種酷刑；從他以後，科學戰勝了疼痛”。 還有一位名叫朗(Crawford Long)的美國鄉村醫生，他早在1842年3月30日就成功為一位手術病人施行了第一例乙醚麻醉。而3月30 日這一天，也被美國政府定為了“美國國家醫師節”。