20炮的重點是高射速、多發命中、稍長一點的開火時間；30炮講究的是單發命中、大摧毀威力。

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戰機的機炮又稱為“機載加農炮”，這是一種直射的速射火力，用於滿足戰機空戰的需求。在導彈出現以後，機炮基本成為導彈的火力補充部分，或者乾脆就是危機備用武器。

至於為啥有20mm和30mm機炮,這個問題只能問制定標準的人了，要知道，20mm是一個輕武器的分水嶺，超過20mm的就不能再稱之為“槍”了，而是“炮”。這關係到系統公差。

二戰時，隨著空戰的不斷白熱化，飛機技術也在快速提升，之前的7.7mm、7.62mm子彈在對敵時已經愈發吃力，許多戰機紛紛換裝更大口徑的子彈，如12.7mm。但12.7mm再往上，受限於彈藥、炮型的研究，人們便直接將20mm機關炮搬出來，經過改型研發後給戰機換上，如此便有了裝備20mm機炮的戰機。

這種改變是普遍性的，從日軍的戰機到蘇軍、德軍、英軍的戰機，普遍都有了超過20mm口徑的機炮。唯獨美國這時候拉了個稀——美華人連20mm炮彈都生產了幾十萬發，卻一直憋不出實用化的20mm機關炮。他們研發的AN/M2-20mm機炮根本不合格，彈藥的走火率非常高。（實際是美華人僵硬的軍工制度，拿標準化的“炮”公差對應機關炮，結果榴彈重炮的公差與20mm炮套的一個標準，為此生產了幾萬門廢品）最後只能拿12.7mm機槍那層出不窮的加料彈藥安慰自己，好歹打的是日本薄皮火雞，.50沒啥毛病。

到北韓戰爭，美華人抓瞎了，他們攻擊的米格機皮糙肉厚，經常渾身彈孔硬是跑了，不得已強上了一批20mm炮。後來他們直到研發出M24機炮才解決了走火問題。這個時期，20mm機炮曾經一度成為標配。後來打越南戰爭的的F-4鬼怪，使用的也是20mm美系傳家寶。

那麼30mm機炮又是怎麼出現的呢？其實這個口徑同樣在二戰就有了，但30mm機炮一開始並不是那麼討喜。這型武器一開始都是奔著攔截轟炸機去的，過於巨大，雖然威力強不少，但同樣會帶來載彈量少、戰機連發掉速、炮管發熱過快的問題。基本上，超過30mm問題就會很多，所以30mm幾乎也被作為了戰機的機炮“上限”。

這樣，一個20mm下限，一個30mm上限，便構成了機炮的口徑範疇。

實際上我軍使用的是23mm的傳家寶，很少使用30mm。從武裝直升機、殲擊機、殲轟機上裝備的都是這款改型。

美軍的30mm機炮最出名的是A-10上的那款GAU-8，使用貧鈾彈可以將坦克的頂蓋都掀掉，把裝甲車打成蜂窩煤。這是用於對地攻擊的武器。

而F16這種戰鬥機安裝的卻是M61A1 20mm機炮，也就是我們俗稱的“火神炮”。M61系列也是美軍的傳家寶，一直裝到了F22上。

機炮口徑和射速成反比。口徑越大，射擊速度越慢。因為炮身的運動部件慣性大。

但是口徑大的航炮威力大。一發30毫米的等於20毫米的兩發。

美國的主要是20毫米口徑，六管火神航炮，比較重視射速。

蘇聯是23毫米，比如米格21，米格23。現在提高到30毫米，米格29，蘇27。中國仿製蘇聯，也是23毫米，殲八，梟龍。也有30毫米航炮，殲6，殲7，。

法國德發機炮，以前有27毫米。PhantomIII，Phantom2000採用30毫米口徑。

英國阿登機炮，也有30毫米。