對局時，由執紅棋的一方先走，雙方輪流各走一著，直至分出勝、負、和，對局即終了。 輪到走棋的一方，將某個棋子從一個交叉點走到另一個交叉點，或者吃掉對方的棋子而佔領其交叉點，都算走了一著。 雙方各走一著，稱為一個回合。 　

　　　各種棋子的走法如下： 帥（將）每一著只許走一步，前進、後退、橫走都可以，但不能走出“九宮”。將和帥不準在同一直線上直接對面，如一方已先佔據，另一方必須迴避。 士每一著只許沿“九宮”斜線走一步，可進可退。 相（象）不能越過“河界”，每一著斜走兩步，可進可退，即俗稱“相（象）走田字”。當田字中心有別的棋子時，俗稱“塞（相）象眼”，則不許走過去。 馬每著走一直（或一橫）一斜，可進可退，即俗稱“馬走日字”。如果在要去的方向有別的棋子擋住。俗稱“蹩馬腿”，則不許走過去。 車每一著可以直進、直退、橫走，不限步數。 炮在不吃子的時候，走法同車一樣。 兵（卒）在沒有過“河界”前，每著只許向前直走一步；過“河界”後，每著可向前直走或橫走一步，但不能後退。 　

　　走一著棋時，如果己方棋子能夠走到的位置有對方棋子存在，就可以把對方棋子吃掉而佔領那個位置。只有炮吃子時必須隔一個棋子（無論是哪一方的）跳吃，即俗稱“炮打隔子”。 除帥（將）外其他棋子都可以聽任對方吃，或主動送吃。吃子的一方，必須立即把被吃掉的棋子從棋盤上拿走。