烘焙又稱為烘烤、焙烤，烘焙是製品在烤爐中經高溫烘烤為成品的工序，是西點成熟的主要方法。 製品在烘焙過程中發生一系列物理、化學和生物化學變化，如水分蒸發、氣體膨脹、蛋白質凝固、澱粉糊化、油脂熔化和氧化、糖的焦糖化和美拉德褐變反應等。經烘焙，製品產生悅人的色澤和香味。 經由烘焙，將白且溼潤的物質、不可食用的麵包麵糰，變化成有著誘人黃金烘烤色澤、 口感豐富的麵包。

烘焙是在世界上絕大多數國家中，都佔有十分重要的位置，無論是人們把其作為主食，還是副食品，烘焙食品都備受人們喜愛。烘焙食品可以說是舶來名詞，來自“baking”，即經過烘烤加工的穀類食品，通常也被理解為像麵包,蛋糕那樣的西式糕點。簡言之，烘焙食品是經以糧、油、糖、蛋等為原料基礎，新增適量輔料，並透過和麵、成型、焙烤等工序製作而成的口味多樣、營養豐富的食品，烘焙食品豐富的營養價值，應該是人們所喜愛它的關鍵原因之一。其主要原料小麥粉的營養優勢遠遠高於其他穀物，所含的蛋白質更是大米的2~3倍，而所含鈣量約為大米的4倍。除此之外，烘焙食品由於酵母菌的理化作用，富含有蛋白質，氨基酸等，也因此其易於人體吸收。

在西方國家，烘焙食品幾乎就成了食物和糧食的代名詞。甚至，在歐美國家，烘焙食品在人們的生活中佔有極其重要的地位。幾乎每一位家庭主婦都會做一些蛋糕和點心。每當親朋好友聚會之時，主人往往會為客人獻上自制的蛋糕或蘋果派。當你漫步在街頭，更會發現那些自產自銷的烘焙糕點房比比皆是，而你更是隨時隨處都可以買到新鮮的麵包、蛋糕和點心。

烘焙食品中最具有代表性的食物：麵包以及蛋糕。

麵包是埃及人在公元前6000年發明的，透過希臘傳入羅馬，經過改良後又傳至歐洲大陸，歐式麵包的主流偏向簡樸、硬朗，更注重突出原材料，特別是小麥的風味。作為配方的雞蛋、牛奶、黃油，並不佔有太重比例，有時候甚至不用。它追求與各色菜餚和酒類搭配，有時，也是餐桌最重要的配角。而歐洲代表性的麵包有法國的法棍，義大利的夏巴塔，德國的紐結餅，英國的司康和芬蘭的黑麥麵包等。當其點綴在巴黎、維也納、阿姆斯特丹等歐洲名城中的露天咖啡廳中時，更富有一種浪漫和溫馨的情調，在繁華都市與美景的陪襯下，悠閒的享用著一份點心與飲料，也是別有一番情趣的。因此，烘焙食品不僅僅是烹飪與飲食的一部分，也一種文化的象徵。

蛋糕曾是古老宗教神話與奇蹟式迷信的象徵。在早期的經貿路線使異國香料由遠東向北輸入，堅果、花露水、柑橘類水果、棗子與無花果從中東引進，甘蔗則從東方國家與南方國家進口。在歐洲黑暗時代，這些珍奇的原料只有僧侶與貴族才能擁有，而他們的糕點創作則是蜂蜜薑餅以及扁平硬餅乾之類的東西。慢慢地，隨著貿易往來的頻繁，西方國家的飲食習慣也跟著徹底地改變。而具有代表性的蛋糕有義大利的提拉米蘇，奧地利的薩哈蛋糕史多倫蛋糕，法國的撒哈蛋糕，美國的波士頓派和巴黎的慕斯蛋糕。蛋糕種類繁多，大多小巧精緻，鬆軟可口，也可以稱之為各種大小聚會不可或缺的點綴食品

烘焙食品是經以糧、油、糖、蛋等為原料基礎，新增適量輔料，並透過和麵、成型、焙烤等工序製作而成的口味多樣、營養豐富的食品。按字面意思就是需要高溫烘烤的一類加工工藝的食品總稱