近日，歐洲宇航局（ESA）釋出了揭示火星南極地下冰層的雷達掃描影象。這一條條帶狀的軌跡，其實是圍繞火星運轉的“火星快車”（Mars Express）探測器拍下的。

其配備了火星高階地下雷達探測系統和電離層探測儀（MARSIS），深度可達 1 英里（1.5 公里）。

這片在火星南極高原 20 公里（12.4英里）寬的區域，被懷疑底下存在著液態水。

【火星隱藏湖泊的雷達足跡】

雖然看起來很潦草，但這卻是“火星快車”在 2012 ~ 2015 年間不斷重複掃描的資料組合而成的。歐洲宇航局稱，它為證實火星極地湖泊的存在提供了足夠的證據。

在繞火星軌道執行 15 年的職業生涯中，火星快車檢測到了永久凍土形式的極地水冰，但它需要透過軌道探地雷達的重複過境，才能獲得足夠高解析度的資料。

【“火星快車”傳回的一幅雷達剖面圖】

這是因為雷達必須穿透水冰、二氧化碳、以及塵埃，才能被呈現為藍色的影象給強烈反射回來。

在此過程中，無線電波束被其穿過的材料發生改變，從而確定這些是什麼材料。也正因為如此，使得這項分析變得非常複雜，且需要大量的資料。

【火星南極的“水層”】

MARSIS 運營主管 Andrea Cicchetti 表示：“多年來，我們已經見到了有關地下特徵的許多有趣的暗示，但我們無法將軌道上的結果一再重現，因為此前的取樣率和解析度太低了”。

他補充道：“我們不得不提出一種迂迴式的全新操作模式，以觸發更高的取樣率，從而提高資料足跡的解析度，看到了以前根本無法看到的內容”。

【“火星快車”的想象圖】

該火星湖泊被拿來和“沃斯托克湖”（Lake Vostok）相比較，其位於南極冰帽下方 4 公里（2.5 英里）處。

在這個密閉的遠古湖泊裡，存在著發現微生物的可能（或找到類似的生命），即便它很可能含有很高的鹽分和沉積物，對生命而言可能不那麼宜居。

【“火星快車”探測到的火星南極地下水】

ESA 火星快車專案科學家 Dmitri Titov 表示：“其服役的時間很長，為克服諸多挑戰，雷達團隊付出了各種努力，使得這一期待已久的結果得以實現”。

“其證明了任務（及其有效載荷）仍然具有巨大的科學潛力，這一令人興奮的發現，是行星科學的一大亮點，有助於我們瞭解火星的演變，以及鄰近星球上水的歷史和宜居性”。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《科學》（Science）雜誌上。原標題為：

《Liquid water spied deep below polar ice cap on Mars》

火星南極冰蓋下方有湖泊跡象。我們來分析這句話，“冰蓋”說明了火星上有水，“湖泊”說明了有大量的水源。

這為移居火星提供了維持生命必備的水源，本人建議來個“細菌戰”。細菌先行進軍火星，細菌滋生的氣體有可能構建火星的大氣層。Certainly！細菌要能生存下來。