工件座標系是程式設計時使用的座標系，又稱程式設計座標系，該座標系是人為設定的。建立工件座標系是數控車床加工前的必不可少的一步。不同的系統，其方法各不相同。

工件座標系的建立方法有兩種：

一、透過試切對刀法

建立工件座標系（以在右端面建立工件座標系為例）採用的是座標系偏移轉換的原理。它的操作原理是透過刀具對工件右端外圓和端面的試切削，及對所切外圓直徑Φ的測量，將圖示刀具試切後所在位置在工件座標系中的預設座標值，透過機床操作面板手動輸入到數控車床相應的刀具補償單元中，數控系統根據此位置預設的座標值，經過座標轉換計算，確定工件座標系原點的位置，從而將機床座標系原點O機床偏移到所需的工件座標系原點，這樣就建立了一個以O為原點的工件座標系。建立工件座標系前，機床控制面板所顯示的座標是刀具當前位置在機床座標系中的座標：X座標為Φx機床，Z座標為ZA。建立了工件座標系後，機床控制面板所顯示的座標即是刀具當前位置在工件座標系中的座標：X座標為Φx工件，Z座標為0。

在執行程式自動加工時，在程式開始首先要執行建立工件座標系指令。機床數控系統不同，其建立工件座標系的指令也不同，在FANUC數控系統中，常用T0101指令建立工件座標系，G50指令也是建立工件座標系指令，但由於其指令應用格式的侷限，現多已不用。

二、接觸式感測對刀儀對刀法

接觸式感測對刀儀主要由觸頭和感測檢測裝置組成。用接觸式感測對刀儀對刀的方法如圖1-3所示，它是將刀具的刀尖接觸到對刀儀韻周定觸頭，感測檢測裝置經過檢測和座標轉換計算，自動將結果存入數控系統相應的單元中，從而建立工件座標系，並同時設定刀具位置補償值。用對刀儀對刀操作後，操作者方可使用該刀具進行加工。用接觸式感測對刀儀對刀，其對刀精度高，加工效率也高，且容易操作。