紫菜和海苔不是一種東西。

一、性質不同

1、紫菜：一類生長在潮間帶的海藻。

2、海苔：紫菜烤熟之後，經過調味處理之後，添加了油脂、鹽和其他調料的產物。

二、作用不同

1、紫菜作用：

（1）紫菜營養豐富，味道鮮美，富含蛋白質、無機化合物、不飽和脂肪酸、維生素和礦物質，其中蛋白質的組成高達25%-50%，在食品和醫藥領域具有廣闊的前景。

（2）紫菜對氮、磷、碳具有較強的吸收能力，紫菜的養殖對恢復和改善淺水富營養化也具有重要作用。

2、海苔作用：

（1）海苔中礦物質，有鉀、鈣、鎂、磷、硒、碘、鐵、鋅、銅、錳等，促進骨骼，牙齒的生長。可以幫助人體維持機體的酸鹼平衡。

（2）海苔熱量很低，纖維含量卻很高，是可以放心食用的美味小食。

擴充套件資料：

紫菜屬物種雖然在寒帶、溫帶、亞熱帶和熱帶海域均有分佈，但在亞熱帶到溫帶水域物種多樣性豐富。中國紫菜的地理分佈也遵循這一規律。主要分佈在黃渤海之間及東南沿海的潮間帶。

此外，臺灣及海南島沿岸分佈有少量紫菜屬植物，其分佈具有區域特徵。在黃渤海自然分佈的紫菜物種主要是條斑紫菜、甘紫菜和半葉紫菜，在東南沿海主要是壇紫菜、皺紫菜和長紫菜等。