1. 在人體內發育的兩個階段
（1）紅細胞外期（Exo-erythrocytic cycle,簡稱紅外期，也稱紅細胞前期,pre-erythrocytic stage）：當唾液腺中帶有成熟子孢子（sporozoite）的雌性按蚊刺吸人血時，子孢子隨唾液進入人體，在30分鐘內隨血流侵入肝細胞，子孢子在肝細胞內變成圓形滋養體，透過攝取肝細胞內營養進行發育和裂體增殖，變為成熟的紅外期裂殖體。
感染肝細胞因蟲體成熟而被脹破後，裂殖子釋出，一部分被巨噬細胞吞噬，其餘則侵入紅細胞，開始紅細胞內期的發育。
目前認為間日瘧原蟲和卵形瘧原蟲的子孢子具有遺傳學上不同的兩種型別，即速髮型子孢子（tachysporozoites, TS）和遲髮型子孢子（bradysporozoites, BS）。當子孢子進入肝細胞後，速髮型子孢子繼續完成紅外期的裂體增殖；而遲髮型子孢子視蟲株的不同，經過一段或長或短（數月至年餘）的休眠期後，才完成紅外期的裂體增殖。處於休眠期的子孢子被稱為休眠子（hypnozoite）。惡性瘧原蟲和三日瘧原蟲無休眠子。
（2）紅細胞內期（erythrocytic cycle, 簡稱紅內期）：紅外期的裂殖子從肝細胞釋放出來，進入血流後很快侵入紅細胞,全過程約為10－15分鐘。
入侵的裂殖子先形成環狀體，攝取營養，生長髮育，分裂增殖，經大滋養體、未成熟裂殖體，最後形成含有一定數目裂殖子的成熟裂殖體。紅細胞破裂後，裂殖子釋出。一部分裂殖子被巨噬細胞消滅，其餘裂殖子在數秒鐘內即可侵入其它正常紅細胞，重複其紅內期的裂體增殖過程。完成一代紅內期裂體增殖，不同蟲種所需時間如表8－2所示。惡性瘧原蟲的早期滋養體在外周血液中經十幾小時的發育，逐漸隱匿於微血管、血竇或其他血流緩慢處，繼續發育成晚期滋養體及裂殖體，這2個時期在外周血液中一般不易見到。
瘧原蟲經幾代紅內期裂體增殖後，部分裂殖子侵入紅細胞後不再進行裂體增殖而發育成雌、雄配子體。惡性瘧原蟲的配子體主要在肝、脾、骨髓等器官的血竇或微血管裡發育，成熟後始出現於外周血液中，約在無性體出現後7～10天才見於外周血液中。間日瘧原蟲的配子體則在紅內期血癥的2～3天后出現。配子體的進一步發育需在蚊胃中進行，否則在人體內約經30～60天即衰老變性，繼而被吞噬細胞吞噬。瘧原蟲無性期在人體記憶體活時間較長，其平均年齡惡性瘧原蟲為9～12個月，間日瘧原蟲約2年，三日瘧原蟲約3年（個別可長達50年）。
2. 瘧原蟲在按蚊體內的發育
當雌性按蚊叮咬病人或帶蟲者血液時，在紅細胞內發育的各期原蟲可隨血液進入蚊胃，僅雌、雄配子體繼續發育，其餘各期原蟲均被消化。在蚊胃內，雌、雄配子體發育成雌、雄配子。雄配子（male gamete）鑽進雌配子體(female gamete)體內，受精形成合子（zygote）。合子逐漸變長，可遊動，成為動合子（ookinete）。動合子能穿過蚊胃壁，在胃彈性纖維膜下形成圓球形的卵囊（oocyst）。隨著卵囊增大，囊內的核和胞質經反覆分裂進行孢子增殖，生成成千上萬個子孢子（圖8-4）。子孢子隨卵囊破裂釋出，或由囊壁上的微孔逸出，隨血淋巴集中於按蚊的唾腺。 當受染蚊再次吸血時，子孢子即可隨唾液進入人體，又開始在人體內發育。
1. 在人體內發育的兩個階段
（1）紅細胞外期（Exo-erythrocytic cycle,簡稱紅外期，也稱紅細胞前期,pre-erythrocytic stage）：當唾液腺中帶有成熟子孢子（sporozoite）的雌性按蚊刺吸人血時，子孢子隨唾液進入人體，在30分鐘內隨血流侵入肝細胞，子孢子在肝細胞內變成圓形滋養體，透過攝取肝細胞內營養進行發育和裂體增殖，變為成熟的紅外期裂殖體。
感染肝細胞因蟲體成熟而被脹破後，裂殖子釋出，一部分被巨噬細胞吞噬，其餘則侵入紅細胞，開始紅細胞內期的發育。
目前認為間日瘧原蟲和卵形瘧原蟲的子孢子具有遺傳學上不同的兩種型別，即速髮型子孢子（tachysporozoites, TS）和遲髮型子孢子（bradysporozoites, BS）。當子孢子進入肝細胞後，速髮型子孢子繼續完成紅外期的裂體增殖；而遲髮型子孢子視蟲株的不同，經過一段或長或短（數月至年餘）的休眠期後，才完成紅外期的裂體增殖。處於休眠期的子孢子被稱為休眠子（hypnozoite）。惡性瘧原蟲和三日瘧原蟲無休眠子。
（2）紅細胞內期（erythrocytic cycle, 簡稱紅內期）：紅外期的裂殖子從肝細胞釋放出來，進入血流後很快侵入紅細胞,全過程約為10－15分鐘。
入侵的裂殖子先形成環狀體，攝取營養，生長髮育，分裂增殖，經大滋養體、未成熟裂殖體，最後形成含有一定數目裂殖子的成熟裂殖體。紅細胞破裂後，裂殖子釋出。一部分裂殖子被巨噬細胞消滅，其餘裂殖子在數秒鐘內即可侵入其它正常紅細胞，重複其紅內期的裂體增殖過程。完成一代紅內期裂體增殖，不同蟲種所需時間如表8－2所示。惡性瘧原蟲的早期滋養體在外周血液中經十幾小時的發育，逐漸隱匿於微血管、血竇或其他血流緩慢處，繼續發育成晚期滋養體及裂殖體，這2個時期在外周血液中一般不易見到。
瘧原蟲經幾代紅內期裂體增殖後，部分裂殖子侵入紅細胞後不再進行裂體增殖而發育成雌、雄配子體。惡性瘧原蟲的配子體主要在肝、脾、骨髓等器官的血竇或微血管裡發育，成熟後始出現於外周血液中，約在無性體出現後7～10天才見於外周血液中。間日瘧原蟲的配子體則在紅內期血癥的2～3天后出現。配子體的進一步發育需在蚊胃中進行，否則在人體內約經30～60天即衰老變性，繼而被吞噬細胞吞噬。瘧原蟲無性期在人體記憶體活時間較長，其平均年齡惡性瘧原蟲為9～12個月，間日瘧原蟲約2年，三日瘧原蟲約3年（個別可長達50年）。
2. 瘧原蟲在按蚊體內的發育
當雌性按蚊叮咬病人或帶蟲者血液時，在紅細胞內發育的各期原蟲可隨血液進入蚊胃，僅雌、雄配子體繼續發育，其餘各期原蟲均被消化。在蚊胃內，雌、雄配子體發育成雌、雄配子。雄配子（male gamete）鑽進雌配子體(female gamete)體內，受精形成合子（zygote）。合子逐漸變長，可遊動，成為動合子（ookinete）。動合子能穿過蚊胃壁，在胃彈性纖維膜下形成圓球形的卵囊（oocyst）。隨著卵囊增大，囊內的核和胞質經反覆分裂進行孢子增殖，生成成千上萬個子孢子（圖8-4）。子孢子隨卵囊破裂釋出，或由囊壁上的微孔逸出，隨血淋巴集中於按蚊的唾腺。 當受染蚊再次吸血時，子孢子即可隨唾液進入人體，又開始在人體內發育。