癌細胞產生過程中有三個主要特徵：第一，細胞生長失控，即出現原發腫瘤；第二，癌細胞對周邊正常組織有浸潤；第三，癌細胞擴散到機體遠處，即出現繼發腫瘤或轉移性癌。①細胞生長失控癌症的起始位置稱為原發部位。癌症當其表現為大量癌細胞時，就成為原發腫瘤。大多數腫瘤僅在一個地方產生原發腫瘤，如乳腺癌、肺癌和腸癌，然後入侵周邊組織形成繼發腫瘤。但也有些癌症，如白血病、一些淋巴瘤和骨髓瘤，分別在骨髓和淋巴結內產生，且通常在幾個部位同時產生。人體的細胞都很小，每個細胞約為人頭髮直徑的1/20。即使有100萬個細胞，也只不過比針頭略大一點。如果一個癌細胞每月分裂一次，1年以後大概有4000個，在20個月後，細胞數將達100萬。100萬個細胞約針頭那麼大，在顯微鏡載玻片上或許勉強能看見，但若是出現在身體的某個部位，則根本檢查不出來。對大多數癌症來說，只有當癌細胞數達10億個(大約有葡萄大小)時，瘤體才能被檢查出來。假如癌細胞每月分裂一次，那麼2年半以後，細胞數則可達10億個。一旦到達10億個後，每次分裂造成的體積增大就能被觀察到了。所以，再過約7個月，即第4年2月期間，癌細胞個數可達1兆，重量約125克；總時間長達40個月，約在第4年的5月份，癌細胞總數可達1千克重。人體通常不能承受2～3千克以上的腫瘤，因此一般而言，如果沒有接受治療干預，癌細胞生長速度保持不變，那麼在第一個癌細胞出現後3年半時，癌細胞個數之多足以引起機體死亡。重要的一點是，癌細胞個數達到致命數量時，其總的分裂倍數實際上很小，約42倍；而其中在30倍之前，瘤體體積都由於太小而無法檢測出來。然而，很遺憾的是，在癌症發展為潛在致命性疾病的道路上，在前3/4的時間內人們還不能覺察到它。儘管有些腫瘤不論有多少癌細胞，都有辦法治癒患者。但是，許多癌症仍難治癒。首要難題在於，對於癌症患者，在能夠發現和診斷時已經有著大量的癌細胞在生長和分裂。在機體的許多部位，即使像葡萄般大的異物也不會引起症狀。比如，葡萄大小的腫塊在腸壁上就根本不會引起症狀，就算再大許多，也只不過有些區域性阻塞。前列腺的情況也是如此。患者根本不會知道有葡萄大小的腫瘤在那裡。即使腫塊位於一些患者可以肉眼察覺的部位，例如乳房，能否察覺也要取決於乳房的大小和腫塊的確切位置。事實上，很可能葡萄大小的腫塊不能被查出。因此不難理解，原發腫瘤在被檢測出之前就具有這般大小。②癌細胞浸潤周邊的正常組織癌細胞在生長增大瘤體的同時，也透過破壞細胞正常屏障的方式向周邊正常組織浸潤。通常在顯微鏡下，正常組織細胞與其周邊細胞的分界線很明顯。這種清晰的分界線稱為基底膜。例如面板就有基底膜。在腸、肺、乳腺的導管內壁以及腎臟中亦可見。癌症的特徵之一就是在顯微鏡下可見其穿越基底膜，浸潤到鄰近組織。因此，癌組織都有粗糙、不規則、模糊的邊緣。這也是它區別於良性病變的重要特徵。像良性腫瘤和囊腫等良性組織都有清晰明顯的邊界。癌細胞在浸潤過程中會影響周邊組織。癌細胞本身並不引起疼痛，但若腫塊侵犯到附近的神經，或伸展到骨膜、肝臟，則會刺激該處痛覺神經纖維引起疼痛。③癌細胞擴散至機體遠處如果癌症僅浸潤周邊組織，那麼，大多數癌症透過手術方法都可治癒。癌症之所以相當可怕，是由於它可以向機體遠處擴散，並在那裡形成繼發腫瘤，即轉移性癌。
癌細胞產生過程中有三個主要特徵：第一，細胞生長失控，即出現原發腫瘤；第二，癌細胞對周邊正常組織有浸潤；第三，癌細胞擴散到機體遠處，即出現繼發腫瘤或轉移性癌。①細胞生長失控癌症的起始位置稱為原發部位。癌症當其表現為大量癌細胞時，就成為原發腫瘤。大多數腫瘤僅在一個地方產生原發腫瘤，如乳腺癌、肺癌和腸癌，然後入侵周邊組織形成繼發腫瘤。但也有些癌症，如白血病、一些淋巴瘤和骨髓瘤，分別在骨髓和淋巴結內產生，且通常在幾個部位同時產生。人體的細胞都很小，每個細胞約為人頭髮直徑的1/20。即使有100萬個細胞，也只不過比針頭略大一點。如果一個癌細胞每月分裂一次，1年以後大概有4000個，在20個月後，細胞數將達100萬。100萬個細胞約針頭那麼大，在顯微鏡載玻片上或許勉強能看見，但若是出現在身體的某個部位，則根本檢查不出來。對大多數癌症來說，只有當癌細胞數達10億個(大約有葡萄大小)時，瘤體才能被檢查出來。假如癌細胞每月分裂一次，那麼2年半以後，細胞數則可達10億個。一旦到達10億個後，每次分裂造成的體積增大就能被觀察到了。所以，再過約7個月，即第4年2月期間，癌細胞個數可達1兆，重量約125克；總時間長達40個月，約在第4年的5月份，癌細胞總數可達1千克重。人體通常不能承受2～3千克以上的腫瘤，因此一般而言，如果沒有接受治療干預，癌細胞生長速度保持不變，那麼在第一個癌細胞出現後3年半時，癌細胞個數之多足以引起機體死亡。重要的一點是，癌細胞個數達到致命數量時，其總的分裂倍數實際上很小，約42倍；而其中在30倍之前，瘤體體積都由於太小而無法檢測出來。然而，很遺憾的是，在癌症發展為潛在致命性疾病的道路上，在前3/4的時間內人們還不能覺察到它。儘管有些腫瘤不論有多少癌細胞，都有辦法治癒患者。但是，許多癌症仍難治癒。首要難題在於，對於癌症患者，在能夠發現和診斷時已經有著大量的癌細胞在生長和分裂。在機體的許多部位，即使像葡萄般大的異物也不會引起症狀。比如，葡萄大小的腫塊在腸壁上就根本不會引起症狀，就算再大許多，也只不過有些區域性阻塞。前列腺的情況也是如此。患者根本不會知道有葡萄大小的腫瘤在那裡。即使腫塊位於一些患者可以肉眼察覺的部位，例如乳房，能否察覺也要取決於乳房的大小和腫塊的確切位置。事實上，很可能葡萄大小的腫塊不能被查出。因此不難理解，原發腫瘤在被檢測出之前就具有這般大小。②癌細胞浸潤周邊的正常組織癌細胞在生長增大瘤體的同時，也透過破壞細胞正常屏障的方式向周邊正常組織浸潤。通常在顯微鏡下，正常組織細胞與其周邊細胞的分界線很明顯。這種清晰的分界線稱為基底膜。例如面板就有基底膜。在腸、肺、乳腺的導管內壁以及腎臟中亦可見。癌症的特徵之一就是在顯微鏡下可見其穿越基底膜，浸潤到鄰近組織。因此，癌組織都有粗糙、不規則、模糊的邊緣。這也是它區別於良性病變的重要特徵。像良性腫瘤和囊腫等良性組織都有清晰明顯的邊界。癌細胞在浸潤過程中會影響周邊組織。癌細胞本身並不引起疼痛，但若腫塊侵犯到附近的神經，或伸展到骨膜、肝臟，則會刺激該處痛覺神經纖維引起疼痛。③癌細胞擴散至機體遠處如果癌症僅浸潤周邊組織，那麼，大多數癌症透過手術方法都可治癒。癌症之所以相當可怕，是由於它可以向機體遠處擴散，並在那裡形成繼發腫瘤，即轉移性癌。