在古代官制中，按察使屬於文官司法系統。《雍正王朝》裡面，胤礽第一次被廢，直接原因就是因為他執掌的司法衙門掉了鏈子，底下的按察使以及刑部堂官都被打通，才會出劉八女、任季安那樣的驚天大案。按察使竟能幫助囚犯“移花接木”，它到底是一個什麼樣的職位？

按察使的設置於與沿革

早在唐宋年間，朝廷就已經設定按察使，均主巡查。唐睿宗改巡察使為按察使，宋仁宗以轉運使為按察使。自從遼聖宗命令分路按察刑獄，按察開始主張刑名。

因按察使主刑名，因此被稱為提刑按察使司按察使，簡稱“臬司”。忽必烈時將按察使改為廉訪司，故後來又稱按察使為“廉訪”。

到雍正二年，大清各地共設定按察使十八人，分別是：山西、山東、直隸、安徽、江蘇、河南、浙江、福建、江西、湖南、湖北、甘肅、陝西、四川、雲南、貴州、廣東、廣西各一人，唯新疆不設。

1884年，新疆建省，朝廷以新疆鎮迪道兼按察使；臺灣建省後，朝廷任命臺灣道兼按察使。

按察使的待遇與職責

按察使為正三品官員，地位在各省布政使之後，合稱為“兩司”。在清代，按察使是個“肥缺”，一旦坐上此職位，可謂待遇優渥：

每年的正俸130兩白銀，這個只能當零花錢；

每年的養廉銀約8000兩，還有各種報銷、補貼；下面府、道官吏的孝敬銀子也很可觀，當然，按察使每年也要準備一筆預算“孝順”督撫；

重點案件當事人的鑽刺打點可謂多如牛毛；

在官服的穿著上，按察使可以頭頂藍寶石，朝帶鏤花金圓版，朝服補子為孔雀；

在身份封贈上，按察使的階稱為通議大夫，夫人的命婦稱號為淑人，可傳承兩代，極大地滿足了清代讀書人光宗耀祖的心理。

按照清代官制，按察使由各省道員、運使升任，遇缺出開列具題。按察使如果升遷，就是各省布政使（本省除外）、大理寺少卿、通政使司副使。關於按察使的職責，《大清會典》有記載：

“掌一省刑名按核之事，振揚風紀，澄清吏治”

具體職責有四：

一、每三年的鄉試，由按察使充當監考官；

二、管理全省的郵驛傳遞事務，保證大清公文傳遞的順暢性；

三、每五年一次的“大計”考察外官，按察使需要任考察管。被考察之人如果想拿好評，你懂的；

四、辦理全省的刑名案件，勘核詞狀，管理犯人；凡是重大案件，需要與布政使共同辦理，並上報部院；每年的秋後會審，任主稿官。這是按察使最主要的職責，也是其最大的職權，如同比賽中的裁判。

《雍正王朝》中，江夏鎮幾位大佬就是先買通本省的按察使，利用他們“裁判”的身份，將人犯與供詞進行調包，然後結案上報刑部核查，再打通核查“秋決”的堂官。

按察使名義上雖然以刑名和驛傳位主要職責，但實際上，省內的一切政務，仍與布政使共同負責，同時參加督撫、兩司、學政的政務會議。

提刑按察使司為按察使的衙署，衙門內的機構主要有：經歷司、司獄司，照磨所。

在古代，按察使如同一杆秤，如果秉公辦案，就會成為當地的“包青天”，但畢竟現實中只是鳳毛麟角，更多的都會受到各種利益的左右而做出主觀判斷。

按察使是古代執掌地方刑法，並且對地方進行監督的官職，是唐朝初期模仿漢代的“刺史制度”所設立的。古代的按察使，相當於如今地方上的執掌法律與監察的機構。

唐宋元明清均在地方上設立有按察使，只不過各朝的名稱與許可權稍有不同。

最早按察使建立於唐朝，唐朝在區劃上有點類似於漢朝，在眾多的州縣之上劃分了“道”，道剛開始並非正式的行政區。唐朝設立按察使前往諸道進行監察，類似於御史，之後按察使的職責偏向於執掌刑罰。

唐朝的按察使，其實也是各州刺史的上級，其地位僅次於地方的節度使，有先斬後奏的權威。宋朝承襲唐朝制度又進行了改變，在地方上設立了提刑司，也就是“提點刑獄”。提點刑獄設立在地處交通要衝的州縣，每年定期到所管轄各州縣巡查，監察地方吏治，督察、稽核各地處理的案件，對瀆職者進行彈劾。

另外宋朝規定，杖責以下的刑罰縣級可以判決，徒刑以上由州級判處，如果需要判處極刑的話，必須上請提刑司進行核准。提刑司巡查各地的時候，也接受百姓的上訴。

明朝繼承元朝行省制度後，將地方行省之權責一分為三，也就是所謂的三司制度。明朝地方上設立布政使司、提刑按察使司與都指揮使司，分管民政、刑罰與軍務，提刑按察使司也就是之前的按察使。

明朝中期後，提刑按察使司成為了巡撫的屬官；清朝承襲明朝制度，提刑按察使司為正三品，從屬於各地的總督與巡撫。

總體來說，古代的按察使在地方上執掌督察、法律，相當於如今的地方法院與檢察院。其主要職責就是監督地方上的吏治、監督乃至直接參與刑獄案件的處理，其權責還是相當大的。

按察使最初仿照“刺史制度”建立，而“刺”的意思就是檢查問事，就是屬於監察的機構，朝中有御史，那麼最初的刺史與後來的按察使就是被派遣地方的御史。同時，按察使們也像是刑部與大理寺分譴到各地的職能機構。