河套地區，是指黃河幾字型及周邊區域。

秦漢以前，主要是匈奴人的地盤。秦統一之後，派蒙恬率軍將匈奴逐出河套地區，“徙謫戍以充之”。秦末天下大亂，移民皆返鄉，河套為匈奴所有。漢武帝時，反擊匈奴，佔領河套，開始了對河套地區的大規模開發。

東漢末年，朝綱崩潰，政治腐敗，諸侯紛爭。無論是漢政府還是後來的魏政權都無暇顧及河套地區，而且諸胡對中央政權非常恭順，甚至會出兵協助。所以河套地區不在中央政權的直接管轄之下。

我們仔細比較題目中給出的東漢與三國的疆域圖，發現三國確實少了河套地區，地圖上顯示該地區為羌胡。所謂的河套地區就是指黃河“幾”字灣及其周邊地區。該地區水草豐美，土地肥沃，灌溉便利，宜農宜牧，素有“塞上江南”之稱。

我們先回顧當年的情況。東漢時，歸附漢朝的匈奴人被安置在河套地區，這就是歷史上的南匈奴。南匈奴依靠漢朝軍力多次大敗北匈奴，接納大量降眾，勢力大增。但因部族成分複雜，難以駕馭控制，造成內部不穩，時有叛亂，多位單于被殺。而中央政府對南匈奴的管理越加嚴厲。東漢中期以後一再發生單于被漢朝官員拘捕、更換、逼死甚至殺害的事件。

東漢末年，宦官專權，黃巾起義，董卓專權，在這期間，南匈奴發生內訌。當時的單于被殺，其子左賢王前往漢朝尋求幫助。正值天下大亂，只好留在河東。195年，南匈奴參與了中原混戰，著名的女詩人蔡文姬被擄掠去匈奴。後被曹操接回，這就是著名的文姬歸漢。216年，曹操軟禁了單于呼廚泉，將南匈奴分為五部，安置在平陽郡，匈奴單于王朝終結。

通過歷史的回憶，我們可以發現，曹魏一直沒有放鬆對河套地區的管理。名義上該地區屬於曹魏的疆域。可能因為南匈奴與中央的若即若離的緣故，繪圖者將他當做了一個國家，與曹魏分開了。其實，該地區一直屬於曹魏。屬於中國不可分割的一部分。

河套地區指的是內蒙古和寧夏境內賀蘭山以東，狼山和大青山以南的黃河流經地區。在漢初屬於雍關兩州。河套一詞始於明代。

河套地區屬於遊牧民族傳統地盤，漢代在歸屬雍州、幷州。並設定有朔方、五原、雲中、上郡等州郡管理。可惜的是在漢末卻又撤銷了，造成一百多年後的混亂。

河套地區在三國時期，歸屬於曹魏統治，對曹魏稱臣納供。曹操忙著爭霸天下，一統中原，對遊牧民族實在沒什麼心思，只要不做亂，也就沒有好好經營。三國時期董卓、韓遂、馬超在羌族都有很大的影響力。

在混亂的三國時期，戰亂導致中原勢力對邊疆的影響力降低。遊牧民族對戰亂時期的勢力而言，沒有多少吸引力。羌族、鮮卑族等勢力開始慢慢發展，最終爆發中原最黑暗的五胡亂華！

三國的疆域比起東漢河套等地區.原因是：

1 西漢時候，漢武帝北擊匈奴，奪回河套地區。漢武帝也曾經在草原地帶置郡置城，但是這種沒有產出只有消耗的地段沒有多久就都放棄了。

2 無法產生利益的河套地區置郡意義不大，又需要派遣重兵防守匈奴，於是，東漢把河套地區交給南匈奴自治。漢末中央王朝衰弱，於夫羅劉豹就在河套地區割據了。

3 三國時候，河套地區的統治者 每年給曹魏上貢。雄才大略的曹操為什麼不重新奪回河套地區？因為，首先，河套地區地瘠民貧，適合放牧，不適合農耕，利益太少。其次，孫吳聯盟是曹魏的主要敵手。曹魏只有打敗孫吳，才能統一天下。最後，河套地區的統治者每年向曹魏進貢，曹魏國內安定，有時間去發展經濟、軍事實力。