原生生物(protist / protoctists)是單細胞生物,它們的細胞內具有細胞核和有膜的細胞器.比原核生物更大、更復雜.有些原生生物可以藉助光合作用製造食物,原生生物界至少包含5萬種的生物.

　　原核生物（Prokaryotes）是由原核細胞組成的生物,包括藍細菌、細菌、古細菌、放線菌、立克次氏體、螺旋體、支原體和衣原體等.原核生物具有以下的特點：

①核質與細胞質之間無核膜因而無成形的細胞核；

②遺傳物質是一條不與組蛋白結合的環狀雙螺旋脫氧核糖核酸（DNA）絲,不構成染色體（有的原核生物在其主基因組外還有更小的能進出細胞的質粒DNA）；

④沒有性行為,有的種類有時有透過接合、轉化或轉導,將部分基因組從一個細胞傳遞到另一個細胞的準性行為（見細菌接合）；

⑤沒有由肌球、肌動蛋白構成的微纖維繫統,故細胞質不能流動,也沒有形成偽足、吞噬作用等現象；

⑥鞭毛並非由微管構成,更無“9+2”的結構,僅由幾條螺旋或平行的蛋白質絲構成；

⑦細胞質內僅有核糖體而沒有線粒體、高爾基器、內質網、溶酶體、液泡和質體（植物）、中心粒(低等植物和動物)等細胞器；

⑨在蛋白質合成過程中起重要作用的核糖體散在於細胞質內,核糖體的沉降係數為70S;

⑩大部分原核生物有成分和結構獨特的細胞壁等等.總之原核生物的細胞結構要比真核生物的細胞結構簡單得多.