古代祭文有固定格式，通常開頭是：維某年某月某日，某人以某物祭於先生之靈前。結尾是：嗚呼哀哉，尚饗。但是悼念這個東西，情發於衷，就不一定只有祭文這個體例能做了。如果是正統祭文的話，祭十二郎文、祭妹文都是傳誦的名篇，情感真摯，言出於衷。自祭文還有便是陶淵明的自祭文（魏晉時期比較流行，但這篇寫得格外真摯，當然沒法按照傳統體例來，因為寫這個的時候人還活著呢），讀起來有一種老人將逝，在耳邊悠悠念著往事，囑咐兒孫的感覺。而讀這篇文章的時候，讓人很自然地想到陶淵明的一首詩：

憶我少壯時，無樂自欣豫。 猛志逸四海，騫翮思遠翥。 荏苒歲月頹，此心稍已去。 值歡無復娛，每每多憂慮。 氣力漸衰損，轉覺日不如。 壑舟無須臾，引我不得住。 前塗當幾許，未知止泊處。 古人惜寸陰，念此使人懼。 古人惜寸陰，念此使人懼。一字一嘆。不能說的悼念一般來說，祭文都要寫寫所祭之人的生平，以供後人憑弔。但也存在著沒法說的情況。比如容齋隨筆裡有一則：先公自嶺外徙宜春，沒於保昌，道出南安，時猶未聞檜相之死。張子韶先生來致祭，其文但云：“維某年月日具官某，謹以清酌之奠昭告於某官之靈，嗚呼哀哉，伏惟尚饗”，其情旨哀愴乃過於詞，前人未有此格也。祭文只有一句“維某年月日具官某，謹以清酌之奠昭告於某官之靈，嗚呼哀哉，伏惟尚饗。”便是開頭和結尾，中間沒有，不能說。（翻譯出來的話，大概就是“不說了，你懂的”）另外還有一篇賦，是向秀做的，叫《思舊賦》（就是魯迅提過的，他很納悶為什麼剛開頭就結尾的那篇）。不長，藉由鄰家笛聲衍出了對嵇康的思念，前面寫很多景色的破敗，而寫道“悼嵇生之永辭兮，顧日影而彈琴。託運遇於領會兮，寄餘命於寸陰”之後，就匆匆收尾了。悼妻愛情會慢慢演變成親情。相愛甚深的兩人，妻子逝去了，便是少了一位至親之人，其哀其痛，莫以言明。而古制又有喪禮之在妻，制重而哀輕的說法，無甚感情還則罷了，若彼此相愛，又怎麼能做到呢。潘岳有一篇悼亡賦：人空室兮望靈座，帷飄飄兮燈熒熒，燈熒熒兮如故，帷飄飄兮若存，物未改兮人已化，饋生塵兮酒停樽。被打擊得精神有點恍惚了。類似的還有蘇軾的《江城子·十年生死兩茫茫》，十年之後的相思。悼夫我能記起來的就是《公無渡河》了，這首詩讓人印象特別深，因為畫面感太強了。記得有一次參加一個朋友的叔叔的葬禮，這位叔叔是因為喝酒死掉的，葬禮上叔叔的老婆就在邊上哭”喊你不要喝酒，你就不聽，你非要喝，你喝完了走了，我們咋辦嘛！“（四川話帶哭腔），我當時一個激靈，這不就是公無渡河嗎？原來人和人的感情，幾千年來，都未曾變過。