漢初，楚元王劉交到彭城做藩王后，息武興文、崇儒重道，招賢納士，天下不知有多少人聞風而歸，西羌積石山，有一個賢士，名叫左伯桃，自幼父母雙亡，勉力讀書，養成了濟世之才，學就安民之業，那時候左伯桃已經快上五十年紀，因鑑於中國諸侯行仁政者少，恃強霸者多，所以一向沒有做官的念頭，後來聽說楚元王慕仁為義，遍求賢士，乃攜書一囊，辭別鄉中鄰友，逕奔楚國而來，迤邐來到雍地，時值嚴冬，雨雪霏霏，再加一陣陣如刀如刺的狂風，左伯桃走了一天，衣裳都溼透了，勉強忍住寒冷前進，看看天色漸漸黑了下來，遠遠望見遠處竹林之中，有一間茅屋，窗中透出一點燈亮來，伯桃大喜，就跑到這茅屋前去叩門求宿，屋裡走出一個書生來，四十四五年紀，知道了左伯桃的來意，便一口歡迎他進屋去。左伯桃進得屋內，上下一看，只見屋中傢俱簡單，而且破陋不堪，一張床上滿堆了一些書卷，左伯桃請教那人姓名，知道是羊角哀，也是自小死了父母，平生只愛好讀書，想救國救民的人，二人三言兩語，便十分投機，大有“恨相見之太晚”的意思，兩人便結拜做異姓骨肉。

左伯桃見羊角哀一表人材，學識又好，就勸他一同到楚國去謀事，羊角哀也正有這個心思。一日天晴，兩人便帶了一點乾糧往楚國而去。

曉行夜宿，自非一日，看看乾糧將要用盡，而老天又降下大雪來，左伯桃兀自思量，這點乾糧，若供給一人受用，還能到得楚國，否則兩個人都要餓死。他自己知道學問沒有羊角哀的淵博，便情願犧牲自己，去成全羊角哀的功名。想罷便故意摔倒地下，叫羊角哀去搬塊大石來坐著休息。等羊角哀把大石搬來，左伯桃已經脫得精光，裸臥在雪地上，凍得只剩了一口氣。羊角哀大慟而號。左伯桃叫他把自己的衣服穿上，把乾糧帶走，速去求取功名。言畢死去。

羊角哀到了楚國得由上大夫裴仲薦於元王，元王召見羊角哀時，羊角哀上陳十策，元王大喜，拜羊角哀做中大夫，賜黃金百兩，綢緞百匹。羊角哀棄官不做，要去尋左伯桃的屍首。

羊角哀把左伯桃的屍首尋著之後，給左伯桃香湯沐浴，擇一塊吉地安葬了。羊角哀便在這裡守墓。

左伯桃的墳和荊軻墓相隔不遠，相傳荊軻因刺秦王不中，死後精靈不散，見左伯桃葬在他的旁邊，鬼與鬼便起了糾紛。一夜，羊角哀夢見左伯桃遍體鱗傷而來，訴說荊軻的兇暴……羊角哀醒來之後，提劍到左伯桃墳前說道：“荊軻可惡，吾兄一人打不過他，讓小弟來幫你的忙罷！”說罷，自刎而死。是夜：狂風暴雨，雷電交作，隱隱聞喊殺之聲。天明，荊軻的墳爆開了。

這訊息給楚元王知道之後，給他們建立了一座忠義祠，勒碑記其事，至今香火不絕。