膿毒血癥是一種極為常見的危重症。每年全球大約有超過180萬重症膿毒血癥的病例,同時由於其發病速度快,臨床病死率高,若併發感染性休克,病死率可高達80%。

膿毒血癥是指侵入血液迴圈的病原微生物及其毒素等，啟用宿主的細胞和體液免疫系統，產生各種細胞因子和內源性炎症介質，引起全身炎症反應綜合徵（SIRS），並進一步作用於機體各個器官、系統，造成組織、細胞破壞，代謝紊亂，功能障礙，甚至多器官功能衰竭，導致以休克為突出表現的危重綜合徵。

膿毒血癥可以由任何部位的感染引起，臨床上常見於肺炎、腹膜炎、膽管炎、泌尿系統感染、蜂窩織炎、腦膜炎、膿腫等。其病原微生物包括細菌、真菌、病毒等。膿毒症常常發生在有嚴重疾病的患者中，如嚴重燒傷、多發傷、外科手術後等患者。膿毒症也常見於有慢性疾病的患者如糖尿病、慢性阻塞性支氣管、白血病、再生障礙型貧血和尿路結石。

膿毒血癥的診斷標準，膿毒血癥(Sepsis)指的是由感染引起的全身炎症反應,即Sepsis=全身炎症反應(SIRS)+感染(Infection)。SIRS是機體對不同的嚴重損傷所產生的全身炎症反應,包括:(1)體溫>38℃或<36(2)心動過速,心率>90次/分(3)過度換氣,呼吸>20次/分(4)血液白細胞>12×109/L或<4×109/L四項中需≥兩項及可診斷為SIRS。按照2001年國際膿毒血癥會議定義,膿毒血癥應符合存在感染或高度懷疑存在感染同時符合SIRS2項或2項以上者,可診斷為膿毒血癥,而嚴重膿毒血癥指的是膿毒血癥伴至少1個以上器官功能不全或衰竭,出現低灌注或低血壓。膿毒性休克指的是臨床上有明確的感染,有SIRS的存在,收縮壓低於90mmHg或較原基礎值下降超過40mmHg,至少1小時,或血壓依賴輸液或藥物維持;有組織灌注不良的表現,如少尿超過1小時,或有急性神志障礙。