天文學中“黑洞”是指演變到最後階段的恆星，由中子星進一步收縮而形成的。黑洞有巨大的引力場，使它所發射的任務電磁波都無法向外傳播，從而變成看不見的孤立天體。我們只能透過引力作用來確定它的存在，所以叫做“黑洞”，也叫“坍縮星”。由於天河中心釋放出X光和電波，所以科學界認為銀河中心存在著黑洞。但是，多年來科學界一直未找到證明黑洞確實存在的證據。在1997年8月於日本京都市舉行的第23屆國際天文學聯絡總會上，美國及德國的兩個科研小組同時報告：在銀河系中心的確存在巨大的黑洞，他們的研究已找到了這種證據。兩個小組的研究均得出幾乎相同的結果，足可使銀河系中心存在巨大黑洞成為定論。找到這種證據的是德國麥克斯普蘭克研究所的研究小組，另一個是美國加利福尼亞大學的研究小組。德國的研究小組在以往的6年間，利用智利的3．5米口徑望遠鏡，對處於天馬星座銀河系中心附近的星體活動進行了詳細觀測。發現在從銀河中心到光行進一週時間的距離內的星體正以每秒約二千米的迅猛速度繞銀河中心周圍旋轉。從這一速度計算得出，星體旋轉軌道內側的質量約為太陽質量的250萬倍。將如此巨大的質量集中於如此狹小的範圍內，除了黑洞沒有其他可能。加利福尼亞大學研究小組開始觀測的時間比德國的研究小組晚。他們用口徑10米的望遠鏡，透過兩年的猛追細察，準確地掌握了銀河系中心附近近百個星體的運動速度。以這些速度計算出的中心質量與德國研究小組的基本相同，大約也是太陽質量的250萬倍。德國和美國的科研小組在不同的地方、利用不同的器械分別進行觀測得到了相同的結論，這可以證明黑洞確實存在。