已知的激素和化學介質達150種。根據化學特性可將激素分為四大類：肽和蛋白質類激素

下丘腦、垂體、甲狀旁腺、胰島、胃腸道等部位分泌的激素大多屬於此類。如促甲狀腺激素釋放激素、促性腺激素釋放激素、促腎上腺皮質激素釋放激素、生長抑素、生長激素釋放激素、催乳素釋放因子、抗利尿激素、縮宮素、生長激素、催乳素、促甲狀腺激素、促腎上腺皮質激素、卵泡刺激素、黃體生成素、降鈣素、甲狀旁腺激素、胰高血糖素、胰島素、縮膽囊素、促胰液素、等等。

胺類激素

腎上腺素、去甲腎上腺素、多巴胺、5-羥色胺、褪黑素等。

氨基酸類激素

甲狀腺素

類固醇激素

孕酮、醛固酮、糖皮質激素、睪酮、雌二醇、膽鈣化醇

生長素釋放激素——生長素——類胰島素生長因子-1（肝臟）

促皮質素釋放激素——促皮質素——皮質醇（腎上腺皮質）

促甲狀腺素釋放激素——促甲狀腺激素——甲狀腺激素（甲狀腺）

促性腺激素釋放激素——黃體生成素/促卵泡素——睪酮、雌二醇、孕酮、抑制素（性腺）

生長抑素——生長激素

多巴胺——催乳素——黃體生成素、促卵泡素、性類固醇激素（乳腺、性腺）

由內分泌腺或內分泌細胞分泌的高效生物活性物質，在體內作為信使傳遞資訊，對機體生理過程起調節作用的物質稱為激素。

一般情況下在沒有特別指定時，是“腎上腺糖皮質激素類藥物”的簡稱。其他類激素類藥物，則常用其分類名稱，如“雄性激素”、“胰島素”、“生長激素”等。