經濟全球化出現於20世紀80年代中期，90年代得到認可，但目前沒有統一概念。國際貨幣基金組織（IMF）在1997年5月發表的一份報告中指出，“經濟全球化是指跨國商品與服務貿易及資本流動規模和形式的增加，以及技術的廣泛迅速傳播使世界各國經濟的相互依賴性增強”。而經濟合作與發展組織（OECD）認為，“經濟全球化可以被看作一種過程，在這個過程中，經濟、市場、技術與通訊形式都越來越具有全球特徵，民族性和地方性在減少”。

經濟全球化是指世界經濟活動超越國界，透過對外貿易、資本流動、技術轉移、提供服務、相互依存、相互聯絡而形成的全球範圍的有機經濟整體。經濟全球化是當代世界經濟的重要特徵之一，也是世界經濟發展的重要趨勢。經濟全球化的過程早已開始，尤其是80年代以後，特別是進入90年代，世界經濟全球化的程序大大加快了。經濟全球化，有利於資源和生產要素在全球的合理配置，有利於資本和產品在全球性流動，有利於科技在全球性的擴張，有利於促進不發達地區經濟的發展，是人類發展進步的表現，是世界經濟發展的必然結果。但它對每個國家來說，都是一柄雙刃劍，既是機遇，也是挑戰。特別是對經濟實力薄弱和科學技術比較落後的發展中國家，面對全球性的激烈競爭，所遇到的風險、挑戰將更加嚴峻。目前經濟全球化中急需解決的問題是建立公平合理的新的經濟秩序，以保證競爭的公平性和有效性。

進入21世紀以來，經濟全球化與跨國公司的深入發展，既給世界貿易帶來了重大的推動力，同時也給各國經貿帶來了諸多不確定因素，使其出現許多新的特點和新的矛盾。為此，研究和了解這一問題有著一定的現實意義。