中國古話裡的三教九流、五花八門、三姑六婆、五行八作，就已經把中國古代的常見職業概括得差不多了。用來稱呼職業的話，三教九流跟九流十家根本就沒多大關係，下面就說一說這些職業。

所謂三教，是儒、釋、道。

九流，在《漢書-藝文志》分別指：儒家、道家、陰陽家、法家、名家、墨家、縱橫家、雜家、農家。九流可細分為上九流、中九流和下九流，但卻有不一的說法。上九流帝王、聖賢、隱士、童仙、文人、武士、農、工、商佛祖、天、皇上、官、閣老、宰相、進、舉、解元佛祖、仙、皇帝、官、鬥官、秤、工、商、莊田佛祖、仙、皇帝、官、燒鍋、當、商、客、莊田中九流舉子、醫生、相命、丹青、書生、琴棋、僧、道、尼秀才、醫、丹青、皮（皮影）、彈唱、金（卜卦算命）、僧、道、棋琴舉子、醫、風水、批、丹青、畫、僧、道、琴棋舉子、醫、風水、批、丹青、相、僧、道、琴棋下九流師爺、衙差、升秤、媒婆、走卒、時妖、盜、竊、娼高臺、吹、馬戲、推、池子、搓背、修、配、娼妓打狗、賣油、修腳、剃頭、抬食合、裁縫、優、娼、吹手巫、娼、大神、梆、剃頭、吹手、戲子、街、賣糖

上九流：

一流神（佛祖）、二流仙（神仙）、三流皇帝、四流官（大小官吏）、五流燒鍋（釀酒） 六流當（當鋪）、七商（商人）、八客（地主）、九種田（農民）中九流：一流舉子（舉人）、二流醫（醫生）、三流風水（風水先生）、四流批（算命先生） 五流丹青（畫畫）、六流相（看相）、七僧（和尚）、八道（道士） 、九琴棋（文人）下九流： 一流巫（畫符唸咒招神驅鬼的南方巫師）、二流娼（妓女）、三流大神（以跳唱形式治病的神仙附體的神巫） 四流梆（更夫）、五剃頭（理髮師）、六吹手（吹鼓手）、七戲子（唱戲的）、八叫街（乞丐） 九賣糖（吹糖人）五花八門五花1、金菊花：指賣茶花的女人2、木棉花：指上街為人治病的郎中3、水仙花：指酒樓上的歌女4、火棘花：指玩雜耍的人5、土牛花：指挑夫八門一門巾：指算占卦的人二門皮：指搭賣草藥的人三門彩：指變戲法的人四門掛：指江湖賣藝的人五門平：指說書評彈的人六門團：指街頭賣唱的人七門調：指搭篷扎紙的人八門聊：指高臺唱戲的人三姑六婆三姑者：尼姑、道姑、卦姑六婆者：牙婆(人口販子)、媒婆、師婆(畫符施咒的巫婆)、虔婆(妓院內的鴇母)、藥婆：在鄉下或偏遠地區專門賣藥的女人，運用一些土法子和中草藥給人看病，類似於赤腳醫生穩婆1.舊時以接生為業的婦女。2.舊時稱為宮廷或官府服役的收生婆。3.舊時宮廷或官府檢驗女身的女役。五行八作中國古代有五種行業之說，不同時期又有不同說法。其中一種為：鹽老大、店小二、堂老三、茶老四、五瓦罐。（即：賣鹽稱為鹽老大、開店的稱為店小二、跑堂的稱為堂老三、開茶館的稱為茶老四、賣瓦罐的稱為五瓦罐）；還有另一種說法：車、船、店、腳、牙。（即：拉腳行、擺渡行、開店行、碼頭搬執行、介紹買賣從中取利的牙行）。過去對這五行有過不好的評價，原因是，這五行民間認為是打劫敲鋤槓的行當，所以稱：車船店腳牙，無罪也該殺。（其中牙行就類似於今天中介、媒婆之類，靠嘴皮子蒙錢的人。）至於另一種說法：車船店腳衙，這裡的衙是指衙役，即官府的差人。至於八作，分別指：金匠 銀匠 銅匠 鐵匠 錫匠 木匠 瓦匠 石匠