每個時期

對秀才的定義不完全相同

但無論任何朝代

秀才都是出類拔萃的文化人

秀才原指才之秀者

漢以來為舉薦人才的科目之一

東漢時避光武帝劉秀的名諱

改稱茂才

唐宋時凡應舉者皆稱為秀才

隋唐科舉制有秀才科

隋文帝是科舉制的開創者，廢棄舉薦制

用考試的辦法選人才，考試極為嚴格

隋代考取者不過十人

由於當時教育質量和教育水平落後，能夠讀書的人少，能考取功名的就更少了，秀才的能力相當於現在的中專或大專生，地位卻相當於本科或研究生。

在古代，考秀才是考取功名的一步，秀才的地位在古時候是很高的。古代秀才如何考不上舉人，通常便可以蒙學為生，就是說可以在鄉村地方找一處小屋子教育小學生,這稱為蒙學!

而當今做小學教師，至少也得中專到大專文憑，而社會上的補課班對應聘者的學歷要求則更高。由此我們可以大致知道,秀才謀生能力大概相當於當今社會的大、中專學歷。

在許多的影視劇中，都會有這樣一個身份存在，那就是秀才。他們苦讀寒窗十多年，一朝趕考，奔波千里。他們是揹著一個書篋子，戴著布帽，穿著一身布衣的書生形象。在古代的已經相對完備的科舉制度裡，秀才其實是等級裡頭最低階的那個。只要考過了第一個考試——鄉試，就可以享有秀才的名頭。那古時候的秀才到底是我們如今大概多高的學歷呢？

既然考過一場鄉試就行，所以很多人都會覺得可能這就是小學畢業。看到這裡，肯定有的人不信了，怎麼只有小學畢業的學歷，不過在古時候，只要你當上了秀才，就已經是一個有功名的人了。而且你在和別人打官司的時候都不用下跪，已經比平民百姓高了很多待遇。這可不是現在的小學畢業生可以擁有的喲！

而且你倘若考上了秀才，也可以去那種私塾裡面應聘一個啟蒙教學的老師。放到如今，你想要去做一個小學老師，怎麼著也得有個中專，大專文憑吧！所以難道當時的秀才就與我們現在的專科生一樣嗎？恐怕還不是。之前我們有說，他在公堂上不需要下跪，這可已經是擁有政治權力的象徵。那麼他就不再是一個平民，只是還不可以授予官職。那這樣說的話就好像是大學畢業，有了考公務員的資格，只是還不行。那這樣說的話，他又跟我們現在的大學畢業生一樣了。

不過古時候的教育水平可沒有現如今這麼高，最基本的印象就是一大片小孩坐在席子上搖頭晃腦唸書，可這絕對是剛開始的啟蒙教育啊。後來的教育水平就需要用錢來請老師去家中教授知識了。那窮人家的孩子請不起私塾老師，只能自學，這大概也是窮人考中功名之後非常值得驕傲的一件事吧！那總的來看的話，秀才的水平在當時也算不錯。而且小編認為可能就是本科大一的樣子，這個時候人的智商已經比較完善，只是能力還依然不夠。

綜合上面的分析，秀才就是現在的本一大學學生的樣子，你是不是可能不相信？覺得怎麼著也是碩士博士的學歷，那古時候的人來到現在可一點也不吃虧，相信也能有很好的作為。看起來我們也一點都不能瞧不起那些窮書生，因為他們放到現代社會很有可能就能從北大清華畢業。不過現在的競爭壓力這麼大，不知道他們還能不能脫穎而出呢？

秀才別稱茂才，原指才之秀者，始見於《管子·小匡》。漢以來成薦舉人才的科目之一。亦曾作為學校生員的專稱，現代也比喻知識量豐富的人。