抽象較簡單的理解是不能被人們感官直接把握，就是所說的“看不見，摸不著”的狀態。在《社會研究方法》中的理論建構與理論檢中有理論抽象和理論概括。

理論抽象指研究者在一次研究中抓住社會現象的一種特徵，並考慮這一特徵時忽略其他特徵。即所謂的抓一點。

理論概括指在思按照抽象出來的特徵對社會現象進行歸類表述。

在對理論抽象和概括時，有一個基本要素概念。概念是人們在思維和表述中對客觀事物和現象本質特徵的反應。概念的定義方式有一種是語義說明定義。如老齡化社會現象，首先是老年人口不斷增加，使人們感覺老人越來越多，就產生了老齡化的一個概念，然後透過對老齡化的定義來說明什麼是老齡化這個概念。

為了使概念更貼近社會現象，研究時往往將一個大的概念分解為較小的概，再將較小的概念分解為更小的概念。一步步從小的概念實現大的概念的表述，從而使抽象的社會現象形成可以實踐的社會現象。

下面以城鄉二元體制為例說明。城鄉二元結構體制第一次聽大家肯定沒有什麼概念，即在頭腦中沒有具體的可以表述出來的東西。開始的時候有個荷蘭的經濟學家博克透過觀察荷蘭殖民地的社會經濟時提出了這個概念。這其中有個對殖民地觀察而形成一個理論抽象的過程，即博克在觀察時抓住了城鄉二元結構體制的一種特徵。然後透過研究並對理論進行概括就形成了他的城鄉二元結構體制的概念即指的是一國記憶體在著兩個在生活條件、生活方式、生活觀念等方面完全不同質的相互獨立執行的社會子系統。

中國對城鄉二元結構體制概念的定義為：A. 城鄉間的戶籍壁壘；B. 兩種不同的資源配置制度; C. 在城鄉戶籍壁壘基礎上的其他問題。

中國根據實際情將城鄉二元結構體制抽象的概念分解成三個小的概念。然後再將小的概念分解成更小的概念。如戶籍壁壘，先對戶籍這個小概念定義為居民戶口簿登記所在地。而戶籍中的戶口又分為農業戶口和非農業戶口。透過進一步分解概念，使戶籍落在更具體的農業和非農業戶。透過解決農業和非農業戶口來解決城鄉間的戶籍壁壘。從而使城鄉二元結構體制這個抽象概念進一步實化。

所以，抽象的東西可以透過概念分解一步步實現由虛到實的過程。

抽象就是把一個物件分析出各個屬性， 來替代表達的手法 。

抽 就是抽離；象 ，表象。表示出來的部分

比如一棵樹。整個一看我們就知道是樹，但是具體是為什麼呢。這樣就要拿樹和其它東西比出不一樣的地方，這些地方就是抽象出來的。抽象出來的東西脫離了樹本身，也就變得沒有意義，但是組合起來就是樹的概念。比如一棵樹，10米高，樹皮粗糙，樹葉是針形，樹幹很直，等等。這些屬性組合起來會感覺是一顆松樹。但是單獨說 10 米，沒有物件的話，就不知道這個是說的什麼東西。

程式設計上將物件抽象化是很有用的一個方法，能將枯燥的資料與單一物件對應起來，這樣易於理解，也便於程式設計。

例如在編寫學員管理系統。 學生的定義，首先要有名字，再有性別，再有學號，等等等等。這些就是抽象出來的屬性。而在定義這些屬性的時候就不要定義 a ="張三" b=1 c=122222 這些不容易辨識的屬性名字。而是用 name="張三" sex="male" no="122223" 這樣一眼能認出來的名字。這樣不容易搞錯，理解起來也不會困難。