苗族人酷愛銀飾，不管在哪裡生息繁衍，服飾特別是銀飾都成為當地的亮點和人文景觀。據有關史料記載，自秦漢以來，苗族的銀飾文明得到一脈相承，這在很大程度上得益於苗族金銀神話的詮釋，如貴州流傳的《運金運銀》、湘西流傳的《鵂巴鵂瑪》等。唐宋時期，苗族銀飾是以多、以大、以重為美，婦女戴大耳環，戴銀項圈。明代方誌說，苗族佩戴的有金銀耳環，富人還戴碩大的項圈，雖承唐宋遺風，卻衍生出區別婚否、饋贈定情的功能。到了清朝雍正年間，苗鄉“改土為流”以後，苗族銀飾趨向纖細、複雜、精緻。特別是黔東和湘西地區的苗族服飾更是精彩紛呈，這在青年婦女身上體現得最為充分。她們常常是頭戴銀冠、項掛銀圈、身穿銀衣、手配銀鐲、腳系銀鏈，以多為美，以重顯富。一個盛裝的苗家婦女，其銀飾重達二三十斤。 據苗族專家麻明進等人介紹，苗家人一生中用銀處極多，尤其女性更勝，主要有三項：一是青年男女定情，男方要送女方銀鐲、耳環等作信物，而在正式出嫁時如男方送不足一定銀兩則不能成婚。二是苗家孩童是父母希望所在，其銀飾的頭帽、手鐲、腳釧、銀鈴響物、羅漢菩薩等，全是新買銀子做成。為求“長命富貴，驅鬼避邪”，苗人從少年乃至中年，在手、腳、耳等處均繫上適量的祀保銀釧。二是日常家珍飾銀、存銀又是苗家富有的象徵。日常生活中，用銀子來進行饋贈也是常事。三是給老年人祝壽或送葬都離不開銀子或銀飾物，常有些老人，生前將銀私藏，死後無人知曉。至今，湘黔邊區的苗族同胞用銀數量有增無減。 有人在鳳凰、花垣等邊遠縣份作了調查，一般家庭在改革開放前為新娘送銀在四五十兩左右，而近年來都增至一二百兩，還要製成頭飾、項圈、手鐲、戒子、耳環、扣鏈、銀腰帶、牙籤、披肩等飾品，總之，“以銀為結，以銀為彩，以銀為榮，以銀為貴”成為苗族區別於其他民族的重要標誌。貴州民族學院教授苗青認為：銀飾萌芽於苗族社會早期的巫術圖騰活動之中,產生於漢代，成熟於唐代，豐富於明清兩代，發展於現當代。在同一族群同一支系中，銀飾成為族群的識別符號。銀飾作為崇拜物，它把同一祖先的子孫緊緊地凝聚在一起；作為婚姻標誌，它給人們的婚戀生活帶來良好的秩序；作為巫術器物，它又從心理上給人們提供生活的安全感。因此，苗族銀飾已不是單純的裝飾品，而是植根於苗族社會生活中的文化載體。
苗族人酷愛銀飾，不管在哪裡生息繁衍，服飾特別是銀飾都成為當地的亮點和人文景觀。據有關史料記載，自秦漢以來，苗族的銀飾文明得到一脈相承，這在很大程度上得益於苗族金銀神話的詮釋，如貴州流傳的《運金運銀》、湘西流傳的《鵂巴鵂瑪》等。唐宋時期，苗族銀飾是以多、以大、以重為美，婦女戴大耳環，戴銀項圈。明代方誌說，苗族佩戴的有金銀耳環，富人還戴碩大的項圈，雖承唐宋遺風，卻衍生出區別婚否、饋贈定情的功能。到了清朝雍正年間，苗鄉“改土為流”以後，苗族銀飾趨向纖細、複雜、精緻。特別是黔東和湘西地區的苗族服飾更是精彩紛呈，這在青年婦女身上體現得最為充分。她們常常是頭戴銀冠、項掛銀圈、身穿銀衣、手配銀鐲、腳系銀鏈，以多為美，以重顯富。一個盛裝的苗家婦女，其銀飾重達二三十斤。 據苗族專家麻明進等人介紹，苗家人一生中用銀處極多，尤其女性更勝，主要有三項：一是青年男女定情，男方要送女方銀鐲、耳環等作信物，而在正式出嫁時如男方送不足一定銀兩則不能成婚。二是苗家孩童是父母希望所在，其銀飾的頭帽、手鐲、腳釧、銀鈴響物、羅漢菩薩等，全是新買銀子做成。為求“長命富貴，驅鬼避邪”，苗人從少年乃至中年，在手、腳、耳等處均繫上適量的祀保銀釧。二是日常家珍飾銀、存銀又是苗家富有的象徵。日常生活中，用銀子來進行饋贈也是常事。三是給老年人祝壽或送葬都離不開銀子或銀飾物，常有些老人，生前將銀私藏，死後無人知曉。至今，湘黔邊區的苗族同胞用銀數量有增無減。 有人在鳳凰、花垣等邊遠縣份作了調查，一般家庭在改革開放前為新娘送銀在四五十兩左右，而近年來都增至一二百兩，還要製成頭飾、項圈、手鐲、戒子、耳環、扣鏈、銀腰帶、牙籤、披肩等飾品，總之，“以銀為結，以銀為彩，以銀為榮，以銀為貴”成為苗族區別於其他民族的重要標誌。貴州民族學院教授苗青認為：銀飾萌芽於苗族社會早期的巫術圖騰活動之中,產生於漢代，成熟於唐代，豐富於明清兩代，發展於現當代。在同一族群同一支系中，銀飾成為族群的識別符號。銀飾作為崇拜物，它把同一祖先的子孫緊緊地凝聚在一起；作為婚姻標誌，它給人們的婚戀生活帶來良好的秩序；作為巫術器物，它又從心理上給人們提供生活的安全感。因此，苗族銀飾已不是單純的裝飾品，而是植根於苗族社會生活中的文化載體。