菲利普夫婦是小說的主要人物.他們生活境遇拮据,急於謀求改變地位而不擇手段.因此,也就形成了他們特有的性格特點,這就是自私、冷酷、庸俗和愛慕虛榮.菲利普夫婦的自私表現在他們“盼于勒”“贊于勒”“遇于勒”“躲于勒”的全過程.一開始,厭惡于勒,認為于勒是“壞蛋”、“流氓”、“無賴”,這是因為于勒年輕時“糟蹋錢”,並佔用了“父親應得的那一部分”遺產；後來于勒來信說“賺了點錢”,“做了大買賣”,表示不但願賠償哥哥的損失,而且還要發財回來與兄嫂“一起快活地過日子”,這時,就讚美于勒,于勒便一躍而成為“正直的”、“有良心的”、“好心的”、“有辦法的”人.可是,在船上巧遇落魄歸來成為窮光蛋的于勒時,于勒再次成為被咒罵的物件：“這個賊”、“討飯的”.由此可見,他們對於勒的態度是隨著于勒的錢財的變化而變化的.

　　于勒是小說的重要人物,這從用作小說的標題可以看到.但他卻不是主要人物,這是因為小說的主題是透過菲利普夫婦的性格刻畫來表現的,而不是以他的性格刻畫來表現的.他的行為推動了情節的發展,同時,也從他的身上看出來在資本主義社會里,在那個爾虞我詐、弱肉強食的社會里,小資產者能夠發財的,成為大資本家的只是極少數人,而大多數人只能走向極端貧困.于勒就是這些極端貧困者中的一個.

　　若瑟夫,也就是文中的“我”,他是故事的見證者,也是故事的敘述人.他雖然也渴望叔叔于勒能發財而歸,過上好日子,但卻不像父母那樣利慾薰心,冷酷無情.當他發現賣牡蠣的老水手就是他的親叔叔時,竟能不受父母的影響,去仔細觀察叔叔那“滿是皺紋的臉”,還在心裡默唸著,“這是我的叔叔,父親的弟弟,我的親叔叔”,表現了應有的關切和同情.最後竟自作主張從母親給他去付帳的錢裡抽出十個銅子作小費,給了于勒叔叔.這與父母的自私冷酷形成了鮮明的對比.從這裡,我們可以看到若瑟夫的單純和富於同情心.在他的身上,小說表達了作者所呼喚的人性和良知。