【分類及別名】莧科，莧屬。別名：蛋白草、千穗谷、御谷、西繁谷、西甜谷、莧菜、豬莧菜、紅莧菜、紅米莧、天仙米、天星莧、繁穗莧、仁青菜、玉芝麻等等。

【地理分佈】原產北美、東南亞、中國，中國許多地區有種植習慣並形成許多優良地方品種。其品種極多，起源上有野生型、栽培型；利用上有粒用型、葉用型；生育期有長有短。此處介紹從美國茹代爾研究中心引進的品種K112、R104，宜在北方推廣。K112是飼（葉）用型，R104為糧（粒）用型。

【生物學及生態學特性】根系粗壯發達，鬚根多。喜溫暖，18～24℃發芽迅速，最適生長溫度為20～30℃。耐寒力差，幼苗0℃受凍害，成株遇霜即枯死。適溫下種子極易吸水發芽。其抗旱性較強。北方年降水350～700毫米的半乾旱、半溼潤地區為適生區。在低溼、排水不良土地上生長不良。莧為短日照、C4型植物，喜Sunny，不耐蔭。對土壤適應性較強，肥、瘠土壤均可種植，但產量差異大。最適宜肥沃、排水良好的沙壤土、粘壤土，不喜粘重土壤。適宜土壤pH為8.2～8.6，喜偏鹼土壤，能耐0.3%～0.4%的鹽鹼土壤。

【栽培技術】春播為好，3～8月均可播種。可直播，也可育苗移栽。因種子極小，必須細緻整地。春播氣溫穩定在14℃左右時可播種，為搶墒也可早播，春旱嚴重可夏播。播量為750～1500克/公頃，育苗減半。直播可條播、穴播。行距60～70釐米，株距20釐米，或40釐米×40釐米，覆土1～2釐米，不可過厚。育苗可早播15～20天，苗高10～15釐米可移栽。

【經濟價值】籽粒莧富含蛋白質，營養價值高於一般青飼草，蛋白質質量優於大豆，賴氨酸含量接近牛奶，為優良飼草。各種畜禽均喜食，可青飼、青貯、制草粉。鮮莖葉餵奶牛，產奶量與苜蓿飼餵的相當。籽實可作精料，餵豬、養雞。老稈含蛋白質9.9%，是優良粗飼料。嫩莖葉為優良蔬菜，除一般食用外，可作多種營養食品、飲料等，價值很高。