秦穆公是秦國得到諸侯封爵後的第十位君主，他名叫嬴任好，是一個頗有才德和政治遠見的人。秦穆公四年的時候迎娶了晉太子申生的姐姐為妻。他就是穆姬夫人，在她陪嫁的僕役中有個叫百里奚的人，這個百里奚不是一般的奴役，他曾經是虞國的一個大夫，有一年晉獻公想要去虢國，可是竟與虢國之間隔著一個虞國，於是晉獻公就用美玉和良馬來向虞國國君借道。這時大幅百里奚就堅決反對國君借道給晉獻公，並向他講解了唇亡齒寒的道理。
只可惜虞國國君貪圖小利，心想借到對本國只有利益而沒有害處，於是就沒有聽從百里奚的勸告，而是讓出一條通道，讓晉獻公的軍隊從虞國的國土上透過去攻打虢國。晉獻公在滅了虢國之後班師回朝，順道就滅了虞國，並且他俘獲了虞國的國君和大夫百里奚。目擊夫人出嫁，晉獻公就用百里奚做了她陪嫁的僕役，這對百里奚是一個莫大的侮辱。因此百里奚就想方設法從秦國逃了出來，在楚國邊境的時候他被楚人當做奸細給抓了起來。秦穆公也聽說百里奚這個人很賢能，因此當他得知百里奚隨目擊夫人陪嫁過來時，十分高興，可是還沒等會見他百里奚就逃出了秦國。秦穆公就派人多方打聽，終於得知百里奚被楚華人抓住了。
秦穆公和穆姬夫人商議，想用重金將百里奚贖回來。目擊夫人反對，說不行不能用重金，現在百里奚被楚華人捉住，他們對他還不勝瞭解，定不會知道此人的用處和價值。如果此時我們用高價去贖回他，必然會引起他們對百里奚的重視，那麼他們不會輕易將他放回來，我看還是用廉價的東西去換為好。這樣不會引起他們的懷疑。秦穆公聽後連連點頭稱讚，就派人用五張黑羊皮把百里奚從楚華人的手裡贖了回來，回到秦國後秦穆公親自釋放了百里奚，並且向他求教國家大事。這時的百里奚已經是70多歲的老人了，他謝絕道說，我只不過是一個亡國的臣子，況且已經如此老朽了，哪配與國君您談論政事呢？
秦穆公鍥而不捨說道，我知道你是賢人，是因為虞國的國君不聽你的才導致了滅亡，這根本就不是你的過錯啊，於是他和謙虛的虛心向百里奚討教治國之道，百里奚被秦穆公的誠意打動，於是就與他談了起來，這一談便談了整整三天。秦穆公十分高興就將國家大事交給百里奚處理。
百里奚也看出了秦穆公確實是一個能禮賢下士的君主，就向他推薦了自己的朋友蹇叔。百里奚自己認為自己的才能比不上蹇叔，蹇叔是一個比自己聰明而有遠見的人。他向秦穆公講述了他與蹇叔認得後所知道的他的幾件事例。他說以前我在各地遊歷的時候，曾經被困在齊地淪落到向那裡的人討飯吃的程度，後來是他收留了我，我曾經想要去齊國做齊國的謀臣，蹇叔叫我不要去，我聽了他的話，結果齊國不久就發生內亂。
幸好我沒有過去，而避免遭受牽連，我去了周朝，我用自己所學的養牛的本事希望求見喜歡鬥牛的王子頹。從而得到他的重用，可是蹇叔後來又制止了我，我就離開了周室。不久王子頹便和襄王因爭王位而爭鬥起來，我又免除了一場被誅殺的禍患。再後來我我去虞國，幫助虞國國君，蹇叔也勸我不要去。
我沒有聽他的勸告結果沒有逃過被俘虜的命運，從這些事情當中我就知道蹇叔是一位聰明有才幹並且有遠見的人。秦穆公聽後十分高興，他慶幸自己又得到了一位賢臣，就用厚重的彩禮去迎接蹇叔來朝。，得到百里奚和蹇叔這二位賢臣，從此秦國更加強大了。
秦穆公是秦國得到諸侯封爵後的第十位君主，他名叫嬴任好，是一個頗有才德和政治遠見的人。秦穆公四年的時候迎娶了晉太子申生的姐姐為妻。他就是穆姬夫人，在她陪嫁的僕役中有個叫百里奚的人，這個百里奚不是一般的奴役，他曾經是虞國的一個大夫，有一年晉獻公想要去虢國，可是竟與虢國之間隔著一個虞國，於是晉獻公就用美玉和良馬來向虞國國君借道。這時大幅百里奚就堅決反對國君借道給晉獻公，並向他講解了唇亡齒寒的道理。
只可惜虞國國君貪圖小利，心想借到對本國只有利益而沒有害處，於是就沒有聽從百里奚的勸告，而是讓出一條通道，讓晉獻公的軍隊從虞國的國土上透過去攻打虢國。晉獻公在滅了虢國之後班師回朝，順道就滅了虞國，並且他俘獲了虞國的國君和大夫百里奚。目擊夫人出嫁，晉獻公就用百里奚做了她陪嫁的僕役，這對百里奚是一個莫大的侮辱。因此百里奚就想方設法從秦國逃了出來，在楚國邊境的時候他被楚人當做奸細給抓了起來。秦穆公也聽說百里奚這個人很賢能，因此當他得知百里奚隨目擊夫人陪嫁過來時，十分高興，可是還沒等會見他百里奚就逃出了秦國。秦穆公就派人多方打聽，終於得知百里奚被楚華人抓住了。
秦穆公和穆姬夫人商議，想用重金將百里奚贖回來。目擊夫人反對，說不行不能用重金，現在百里奚被楚華人捉住，他們對他還不勝瞭解，定不會知道此人的用處和價值。如果此時我們用高價去贖回他，必然會引起他們對百里奚的重視，那麼他們不會輕易將他放回來，我看還是用廉價的東西去換為好。這樣不會引起他們的懷疑。秦穆公聽後連連點頭稱讚，就派人用五張黑羊皮把百里奚從楚華人的手裡贖了回來，回到秦國後秦穆公親自釋放了百里奚，並且向他求教國家大事。這時的百里奚已經是70多歲的老人了，他謝絕道說，我只不過是一個亡國的臣子，況且已經如此老朽了，哪配與國君您談論政事呢？
秦穆公鍥而不捨說道，我知道你是賢人，是因為虞國的國君不聽你的才導致了滅亡，這根本就不是你的過錯啊，於是他和謙虛的虛心向百里奚討教治國之道，百里奚被秦穆公的誠意打動，於是就與他談了起來，這一談便談了整整三天。秦穆公十分高興就將國家大事交給百里奚處理。
百里奚也看出了秦穆公確實是一個能禮賢下士的君主，就向他推薦了自己的朋友蹇叔。百里奚自己認為自己的才能比不上蹇叔，蹇叔是一個比自己聰明而有遠見的人。他向秦穆公講述了他與蹇叔認得後所知道的他的幾件事例。他說以前我在各地遊歷的時候，曾經被困在齊地淪落到向那裡的人討飯吃的程度，後來是他收留了我，我曾經想要去齊國做齊國的謀臣，蹇叔叫我不要去，我聽了他的話，結果齊國不久就發生內亂。
幸好我沒有過去，而避免遭受牽連，我去了周朝，我用自己所學的養牛的本事希望求見喜歡鬥牛的王子頹。從而得到他的重用，可是蹇叔後來又制止了我，我就離開了周室。不久王子頹便和襄王因爭王位而爭鬥起來，我又免除了一場被誅殺的禍患。再後來我我去虞國，幫助虞國國君，蹇叔也勸我不要去。
我沒有聽他的勸告結果沒有逃過被俘虜的命運，從這些事情當中我就知道蹇叔是一位聰明有才幹並且有遠見的人。秦穆公聽後十分高興，他慶幸自己又得到了一位賢臣，就用厚重的彩禮去迎接蹇叔來朝。，得到百里奚和蹇叔這二位賢臣，從此秦國更加強大了。