除動、植物的硬體部分如骨骼、牙齒、介殼、樹幹等最易儲存為化石外，在特殊的情況下，有時生物的軟體部分也可儲存為化石。如山東山旺組矽藻土中的花朵、觸鬚，西伯利亞凍土中猛獁象的肌肉等。這些，統稱遺體化石，即生物體本身的某部分石化為化石。有時，動物的糞便、蛋也可形成化石，這叫遺物化石；而足印、洞穴等化石，則叫遺蹟化石。 大致分類地層中的化石，從其儲存特點看，可大致分為四類： 實體化石、 模鑄化石、 遺蹟化石和 化學化石。 實體化石指古生物遺體本身幾乎全部或部分儲存下來的化石。植物化石原來的生物在特別適 宜的情況下，避開了空氣的氧化和細菌的腐蝕，其硬體和軟體可以比較完整的儲存而無顯著的變化。例如 猛獁象（ 第四紀冰期西伯利亞 凍土層中於1901年發現，25000年以前，不僅骨骼完整，連皮、毛、血肉，甚至胃中食物都儲存完整）。 模鑄化石就是生物遺體在 地層或圍巖中留下的印模或復鑄物。一類是印痕，即生物遺體陷落在底層所留下的 印跡，遺體往往遭受破壞，但這種印跡卻反映該生物體的主要特徵。不具硬殼的生物，在特定的 地質條件下，也可儲存其軟體印痕，最常見的就是植物葉子的印痕。第二類是印模化石，包括 外模和 內模兩種，外模是遺體堅硬部分（如貝殼）的外表印在圍巖上的痕跡，它能夠反映原來生物外表形態及構造；內模指殼體的內面輪廓構造印在圍巖上 的痕跡，能夠反映生物硬體的內部形態及構造特徵。例如貝殼埋於砂岩中，其內部空腔也被 泥沙充填，當泥沙固結成巖而地下水把殼溶解之後，在圍巖與殼外表的接觸面上留下貝殼的 外模，在圍巖與殼的內表面的接觸面上留下 內模。第三類叫做核，上面提到的貝殼內的泥沙充填物稱為核心，它的表面就是 內模，核心的形狀大小和殼內空間的性狀大小相等，是反映殼內面構造的實體。如果殼內沒有泥沙填充，當貝殼溶解後久留下一個與殼同形等大的空間，此空間如再經充填，就形成與原殼 外形一致、大小相等而成分均一的實體，即稱 外核。 外核表面的形狀和原殼表面一樣，是由 外模反印出來的，他的內部則是實心的，並不反映殼的內部特點。第四類是 鑄型，當貝殼埋在 沉積物中，已經形成 外模及核心後，殼質全被溶解，而又被另一種礦質填入，象工藝鑄成的一樣，使填入物儲存貝殼的原形及大小，這樣就形成了 鑄型。它的表面與原來貝殼的 外飾一樣，它們內部還包有一個核心，但殼本身的細微構造沒有儲存。 遺蹟化石指保留在岩層中的古生 物生活活動的痕跡和遺物。遺蹟化石中最重要的是 足跡，此外還有 節肢動物的爬痕，掘穴，鑽孔以及生活在濱海地帶的 舌形貝所構成的 潛穴，均可形成遺蹟化石。遺物化石方面，往往指動物的排洩物或卵（蛋化石）；各種動物的糞團， 糞粒均可形成 糞化石。中國白堊紀地層中 恐龍蛋世界聞名，過去在 山東 萊陽地區以及近年來在廣東 南雄均發現成窩壘疊起來的 恐龍蛋化石。 化學化石古代生物的遺體有的雖被破壞，未儲存下來，但組成生物的有機成分經分解後形成的各種 有機物如 氨基酸、脂肪酸等仍可保留在岩層中，這種視之無形，但它具有一定的化學分子結構足以證明過去生物的存在的化石稱為化學化石。隨著近代化學研究的進展，科學技術的提高，古代生物的 有機分子（指氨基酸等），可從 岩層中分離出來，進行鑑定研究，同時產生了一門新的學科— 古生物化學。
除動、植物的硬體部分如骨骼、牙齒、介殼、樹幹等最易儲存為化石外，在特殊的情況下，有時生物的軟體部分也可儲存為化石。如山東山旺組矽藻土中的花朵、觸鬚，西伯利亞凍土中猛獁象的肌肉等。這些，統稱遺體化石，即生物體本身的某部分石化為化石。有時，動物的糞便、蛋也可形成化石，這叫遺物化石；而足印、洞穴等化石，則叫遺蹟化石。 大致分類地層中的化石，從其儲存特點看，可大致分為四類： 實體化石、 模鑄化石、 遺蹟化石和 化學化石。 實體化石指古生物遺體本身幾乎全部或部分儲存下來的化石。植物化石原來的生物在特別適 宜的情況下，避開了空氣的氧化和細菌的腐蝕，其硬體和軟體可以比較完整的儲存而無顯著的變化。例如 猛獁象（ 第四紀冰期西伯利亞 凍土層中於1901年發現，25000年以前，不僅骨骼完整，連皮、毛、血肉，甚至胃中食物都儲存完整）。 模鑄化石就是生物遺體在 地層或圍巖中留下的印模或復鑄物。一類是印痕，即生物遺體陷落在底層所留下的 印跡，遺體往往遭受破壞，但這種印跡卻反映該生物體的主要特徵。不具硬殼的生物，在特定的 地質條件下，也可儲存其軟體印痕，最常見的就是植物葉子的印痕。第二類是印模化石，包括 外模和 內模兩種，外模是遺體堅硬部分（如貝殼）的外表印在圍巖上的痕跡，它能夠反映原來生物外表形態及構造；內模指殼體的內面輪廓構造印在圍巖上 的痕跡，能夠反映生物硬體的內部形態及構造特徵。例如貝殼埋於砂岩中，其內部空腔也被 泥沙充填，當泥沙固結成巖而地下水把殼溶解之後，在圍巖與殼外表的接觸面上留下貝殼的 外模，在圍巖與殼的內表面的接觸面上留下 內模。第三類叫做核，上面提到的貝殼內的泥沙充填物稱為核心，它的表面就是 內模，核心的形狀大小和殼內空間的性狀大小相等，是反映殼內面構造的實體。如果殼內沒有泥沙填充，當貝殼溶解後久留下一個與殼同形等大的空間，此空間如再經充填，就形成與原殼 外形一致、大小相等而成分均一的實體，即稱 外核。 外核表面的形狀和原殼表面一樣，是由 外模反印出來的，他的內部則是實心的，並不反映殼的內部特點。第四類是 鑄型，當貝殼埋在 沉積物中，已經形成 外模及核心後，殼質全被溶解，而又被另一種礦質填入，象工藝鑄成的一樣，使填入物儲存貝殼的原形及大小，這樣就形成了 鑄型。它的表面與原來貝殼的 外飾一樣，它們內部還包有一個核心，但殼本身的細微構造沒有儲存。 遺蹟化石指保留在岩層中的古生 物生活活動的痕跡和遺物。遺蹟化石中最重要的是 足跡，此外還有 節肢動物的爬痕，掘穴，鑽孔以及生活在濱海地帶的 舌形貝所構成的 潛穴，均可形成遺蹟化石。遺物化石方面，往往指動物的排洩物或卵（蛋化石）；各種動物的糞團， 糞粒均可形成 糞化石。中國白堊紀地層中 恐龍蛋世界聞名，過去在 山東 萊陽地區以及近年來在廣東 南雄均發現成窩壘疊起來的 恐龍蛋化石。 化學化石古代生物的遺體有的雖被破壞，未儲存下來，但組成生物的有機成分經分解後形成的各種 有機物如 氨基酸、脂肪酸等仍可保留在岩層中，這種視之無形，但它具有一定的化學分子結構足以證明過去生物的存在的化石稱為化學化石。隨著近代化學研究的進展，科學技術的提高，古代生物的 有機分子（指氨基酸等），可從 岩層中分離出來，進行鑑定研究，同時產生了一門新的學科— 古生物化學。