秦以後，歷代政治都是“皇權不下鄉”，基層統治就必須依靠鄉族勢力！中國的封建其實是一種鄉村級別的“微”封建！即所謂“與士大夫共天下”！這種情況下，犯罪枉法基本是以家族為單位的！要懲治這些犯罪行為就一定要以家族為單位進行懲治！這就是所謂的破家滅門！而在縣以及縣以上的統治層面，有多是科舉的流官充任，還不能本鄉本土任職（為了防止家族勢力進一步做大）！這些非本地人的流官上任，有一條基本原則是“不罪巨室”，相應的，如果這些流官想有“作為”，想往上爬，無論從利益角度還是名望角度就必須拿一些非“巨室”開刀了！所以所謂“破家滅門”其實是一種倖存者偏差：被滅破的，往往是少數中小“豪門”，而豪強大族，除了少部分雄主（昏君）時期，都躲了過去！能破貧家、滅小門的是庸官；能破富家的就是能員（酷吏）了；而真正能滅豪門的就是一代雄主（漢武帝）了，還有一種情況就是想滅豪門沒滅了的，就是亡國的昏君（隋煬帝）了！

在古代官員的權利確實很大，而這句話，又不只是指縣令和府尹權利大，還有一方面指的是他們心狠手辣，魚肉百姓，在他所轄制的縣區裡面，如果沒有特別之處比如說“朝堂上有親戚，出過德高望重的文人學士，或在當地享有盛名之類的”那麼你確實是縣令這些官員的案板肉，如果你有大量的錢財而又沒有特別之處，那麼如果你不和這些官員保持足夠的關係，給予他們足夠的財物，那麼你就可能被“抄家滅門，財產大家分”。

另一方面，地方大族也會互相扶持聯姻來保持盤根錯節的關係，以達到自保富貴的目的，更有的能夠反制縣令，能夠讓縣令在本縣活不下去（由於足夠強大的實力，能夠控制百姓和小吏，因為官員是外調而來，小吏卻是本地的，所以控制了百姓和小吏，甚至一部分讀書人，的確能夠反壓縣令）。

另一方面縣令在轄區內享有執法權，這個權利大到可以殺人，剝奪秀才的青衫綸巾，對於一般本地人來講，縣令確實是個老天爺。

首先，破家縣令是一個漢語成語，指橫暴的地方官。這裡的縣令，跟我們下面說的刺史，府尹，都是指州縣長官，沒有區分。

縣令：一縣之長。刺史：一州之長。說的是一縣之長的權力能使人家破人亡，一州之長的權力能使人家族毀滅。指舊時地方官的權力是極其蠻橫的。宋·謝採伯《密齋筆記》卷四：“許國知為宰時，以詞投稼軒，蒙賞音，即同出訪梅。夜歸，過一人家，禮席華盛，客尚未集。兩人就座索飲，主人奉之甚謹。許曰：‘貴人入宅。’稼軒曰：‘決無好事。’諺雲：‘破家縣令，滅門刺史。’其家乃邑胥之魁，未幾，果及禍。”

也有一種說法叫:滅門知府，破家縣令或者是滅門刺史，破家縣令，跟本文問題“破家的縣令，滅門的府尹”排名不分先後，都是指古時的州縣長官全力極大，一人掌握治下的生殺大權。

縣令在當時是各個縣的絕對一把手，分管一個縣的行政管理、司法公務，稅收問題和招兵的問題。也就是說，當時的縣令權力非常大，想到於今天的書記，縣長，法院院長，稅務局長，監察局的局長等。

換言之，在一個縣，縣令可以調動一切縣裡可以調動的資源，這也就是為什麼有的縣令會在自己所治理的縣無法無天，因為這一切都是縣令一個人說了算。

由此可見，古時的官員權利有多大！所以不要以為九品芝麻官只是搞笑的哦！