區別一：外形不同：

裙帶菜：藻體褐綠色，葉高1-2m，寬50-100cm。分葉片、柄部、固著器。葉似芭蕉，中肋明顯，邊緣羽狀分裂。柄扁圓柱形，成熟時柄邊緣形成許多木耳狀重疊皺摺的孢子葉，上生孢子囊。有粘液腺。

海帶：藻體為長條扁平葉狀體，褐綠色，有兩條縱溝貫穿於葉片中部，形成中部帶，一般長1.5-3m，寬15-25cm，最長者可達6m，寬可達50cm。

區別二：營養成分不同：

裙帶菜：同時被稱為聰明菜、美容菜、健康菜、綠色海參的裙帶菜，是微量元素和礦物質的天然寶庫，含有十幾種人體必需的氨基酸、鈣、碘、鋅、硒、葉酸和維生素A、B、C等礦物質。

海帶：海帶中含有豐富的海帶多糖，至今已發現有3種多糖：褐藻膠、巖藻糖膠、褐藻澱粉。並含有酸性聚糖類物質、巖藻半乳多糖硫酸酯、大葉藻素、半乳糖醛酸、昆布氨酸、牛磺酸、雙歧因子等多種活性成分。海帶是一種營養豐富的食用褐藻，含有60多種營養成分。

區別三：分佈區域不同：

裙帶菜：中國遼寧的大連，山東青島、煙臺、威海等地為主要產區，浙江舟山群島亦產。

海帶：海帶屬於亞寒帶藻類，是北太平洋特有地方種類，大西洋也有一些海帶分佈。海帶大部分都分佈於北半球，同時南半球也有少量分佈，一般多生長在潮下帶海底岩石上。海帶生長主要受溫度、光照影響、營養鹽和植物激素等等因素影響。