主要成份是橡膠，在沒有橡皮之前，人們是用麵包！！沒錯，你沒看錯，是用麵包擦鉛筆筆跡！直到1770年英國科學家普里斯特首先發現橡膠粒可以擦去筆跡，這才開啟了使用橡皮的時代。

那為什麼叫橡皮擦而不叫橡膠擦呢？為什麼不直接使用橡膠呢？

原來，未經加工的橡膠在長期放置中會腐敗變質，後來有個發明家發現經過硫化，能解決橡膠腐敗的問題，而且還能帶來彈性程度上的變化， 可以製作出更多樣式的橡膠製品。

硫化機

要說明的是：硫化程度越高，強度越大，彈性越差。在橡膠製品中我們就可以根據彈性來辨別硫化程度，就比如橡膠輪胎與橡膠手套相比，輪胎硫化程度更高　。

關於橡皮還有個有意思的小故事：在1858年，一個費城商人因為“把橡皮擦嵌在鉛筆尾部”而取得了一項專利，但後來這種“附有橡皮擦的鉛筆”被當局判定為“只是把兩項已有的東西嵌在一起而不是新產品”而因此取消專利。

橡皮主要以熟橡膠為主材料，隨著社會科學的進步，人們又在橡膠裡添加了色素，香料因此今天的橡皮五光十色，多彩多姿，還散發著一股淡淡的清香。沒有橡皮的年代我記得幾十年前我小時候是用廢棄的橡膠製品剪下來一小塊橡皮用。再早我也不知道了。

談橡皮，首先得先說說鉛筆。因為它們兩個是一家。

鉛筆以石墨為主要成分的固態筆，因此用鉛筆書寫後，筆跡不會象液態筆那樣會把墨水洇浸於紙張內。除此之外，英華人最早發現了鉛筆留在紙張上的痕跡是由電性引力的作用下，把塊狀的石墨吸在紙張上的。鉛筆的這一特性，決定了鉛筆痕跡是可以擦除的，這也為橡皮的發明埋下了伏筆。

在沒有發明橡皮之前，據說鉛筆留在紙張上的痕跡是用麵包屑擦除的。另據說，橡皮是一位英文名叫Edward Naime的英國工程師發明的。Naime稱他一次在無意之中拾起一塊橡膠當作麵包屑，但發覺它的效果很好，接下來他便開始製作和售賣橡皮擦了。

於是，1770年，先後就有兩位英華人宣稱是自己發明了橡皮，一位是上文提到過的英國工程師Edward Naime，另一位則是英國科學家約瑟夫·普利斯特里。誰發明了橡皮並不重要，重要的是，那時的橡皮是用天然橡膠做成的小方塊，擦字時不掉碎屑，只能把鉛筆筆跡的粉末粘在橡皮上，擦除字跡的效果並不好，且其本身也容易腐壞。

真正意義上的橡皮，是在1839年美國發明家查爾斯·固特異發明“橡膠硫化技術”以後，在橡膠效能大大提升的前提下，才使橡皮擦除鉛筆痕跡的效能變得可靠、耐用和穩定。

1837年，固特異用硝酸處理橡膠薄片並取得“酸氣過程”的專利；1839年1月，固特異的試驗有了重大突破，他偶然把橡膠、氧化鉛和硫黃放在一起加熱並得到了類似皮革狀的物質。這種物質不像通常知道的彈性橡膠會在較高的溫度下分解。後來固特異經過一系列改良，最終“橡膠硫化技術”問世了。

美國發明家查爾斯·固特異像

隨著橡膠技術的不斷髮展，今天人們可以製造出種類繁多的橡皮，基本能夠滿足人們對它的各種需要了。比如，現在可以根據個人的愛好和需要，隨時購買形狀各異、色彩紛呈、普通和特種效能兼顧的各種各樣的橡皮了。