諸葛亮北伐的目的，並不在於徵服魏國，統一全國。而是不停地牽制消耗魏國軍事力量，使其不能集中全力軍事進攻蜀國，從而為蜀國進行國內經濟建設、繁育大量人口、培育成年士兵，贏得時間。當初因為劉備一時情急發動對吳之戰，並在“猇亭”被“火燒連營700裡”，損失蜀國全部精銳部隊近70萬。至此，蜀國國力大傷，軍隊數量及質量根本無法達到交戰前水平，別說征服魏、吳，能自保就已經不錯了。而且作戰用的刀槍、器械、鎧甲、糧草、馬匹均大量不足。即使攻下魏國首都，也沒有足夠力量佔領並繼續擴充套件勢力範圍。所以，諸葛亮不會冒險去開展並不是目標的軍事行動。而是穩紮穩打消耗牽制魏國軍事力量，為蜀國爭取時間。

公元228年，諸葛亮伐魏，與群臣商議對策。當時魏國關中統帥為安西將軍夏侯楙， 對此，魏延提出：聞夏侯楙少主婿也，怯而無謀。今假延精兵五千，負糧五千，直從褒中出，循秦嶺而東，當子午而北，不過十日可到長安。楙聞延奄至，必乘船逃走，長安中惟有御史、京兆太守耳，橫門邸閣與散民之谷足周食也。比東方相合聚，尚二十許日，而公從斜谷來，必足以達。如此則一舉而咸陽以西可定矣。 諸葛亮沒有采納魏延奇謀，《三國志》記載：亮以此為懸危，不如安從坦道，可以平取隴右，十全必克而無虞，故不用延計。

後世一些學者對此評價說：諸葛亮根本不會奇謀，也不太會帶兵，用兵太過於謹慎了，“諸葛一生惟謹慎“，六出祁山的時候既不模仿韓信的明修棧道暗度陳倉，也不聽從魏延的子午谷奇謀直插長安，只會繞遠繞道甘肅，所以根本不會帶兵！

我們結合後面的鄧艾襲蜀的事例分析下我覺得是可以一試的，首先子午谷山路崎嶇，而且在曹魏眼裡諸葛亮用兵謹慎肯定不會冒險，敵人想不到反其道而行之成功率很大。其次給他個三五千兵試一下就算不成功大不了退回來就是。損失也不是很大，而一旦成功必然對曹魏造成巨大震動，可以說是低風險高收益，但諸葛亮直接拒絕了，這也是後期魏延不服諸葛亮的一個原因吧！

後來的後來，各位也知道了失街亭，斬馬謖、退回漢中。 至此以後，魏延經常嘀咕，早用我計，已取長安多時。

我以為子午谷之謀不能成功。

第一，魏國兵精糧足，實力遠超蜀漢。魏延欲以五千兵叩關，無異以卵擊石。

第二，走子午谷路，路長難走費時，形不成偷襲。魏有司馬懿，用兵遠勝魏延，當時雖不在關中，但如得訊，必效擒孟達之策，尅日殺魏延。

第三，蜀漢大軍很難及時配合魏延。魏延孤軍深入，直如送羊入虎口。

第四，看魏延在諸葛亮死後造反，一戰而被殺，證明其不善於單獨用兵。有人引韓信暗渡陳倉和鄧艾偷渡陰平。但須知韓信用兵遠勝章邯，所率又是漢軍主力。鄧艾偷渡陰平成功，是因為諸葛瞻太無能。所以引此二事不能證明魏延有成功可能。

第五，諸葛亮用兵，有章有法，神出鬼沒，曹真，張郃，司馬懿都不是他的對手。怎麼能說不會用兵。北伐沒有成功，根本原因是雙方實力相差太懸殊，又兼之糧草和後方有人掣肘問題。如果蜀漢與曹魏實力相當，諸葛亮又身體健康，伐魏必定成功。即使在當時形勢下，諸葛亮已找到了解決糧草的辦法，如果他再多活十年，北伐也依然大有成功的希望。因北伐未成功，而貶低諸葛亮用兵，是缺乏見識的。