分封制和聯邦制的相同點有兩點：第一，分封制當中的諸侯國和聯邦制當中的成員邦（或是州、自治共和國等政治形態），都是具有一定的政治獨立性和國家權力的政治實體；第二，都有一個政治上的上級，諸侯國的上級是周天子，邦的上級是聯邦政府。

分封制和聯邦制的不同點主要是這一點：聯邦制下的邦處於半獨立狀態，而分封制下的諸侯國擁有完全的主權。聯邦制是兩個或者是多個政治實體按照一定的原則，或是協議，或是合約，組成的複合政治體。成員邦讓渡出一部分主權交給聯邦政府，由聯邦政府代為行使。成員邦和聯邦政府共同遵守聯邦憲法，在聯邦憲法劃定的範圍之內行使自己的政治權利。聯邦政府代表整個聯邦，實行外交權，管理全國的軍隊，代表聯邦控制宣戰權，按照聯邦憲法制定適用於全國的法律和政策，形勢最高司法權，裁定涉及到整個聯邦的爭議事件，代表聯邦像整個聯邦徵收聯邦憲法規定的屬於聯邦的稅收。成員邦擁有聯邦憲法授予的獨立的立法權、司法權、財政權、人事權、防衛權，擁有自己獨立的教育體系、文化體系和公共服務體系。成員邦可以擁有自己的民兵組織，但是成員邦的民兵組織只能參與處理自己邦內的事務。但是成員邦制定的法律不得與聯邦憲法相牴觸。分封制下的諸侯在自己的封地內擁有完全的自主權。諸侯可以自主任命官員，徵集軍隊，徵收稅收，對周天子只要定期朝覲、述職、進貢就行了，周天子完全沒有辦法干涉諸侯國的內政。