機構設立

軍機處設立於雍正七年（1729年），起初為辦理機密軍務而臨時設立的。這年，蒙古準噶爾部的噶爾丹策零叛亂，後被喀爾喀部將軍博爾濟吉特策凌平定，由於期間邊境地區戰亂不斷，清政府時常發兵征討，為應對軍務繁亂的情況，雍正皇帝設定了“辦理軍機處”這一機構，簡稱軍機處，屬於臨時機構。但是後來，由於職掌的事務不斷增多，逐漸演變成軍國大事無不經理的重要中樞機構，其作用大幅增加，並且超越了內閣，成為清政府中央政權中最重要的中樞核心機構。

清軍機處圖

軍機處僅設軍機大臣和軍機章京二職，由滿漢官員擔任。

軍機大臣又稱為”大軍機“，員額不定，主要還是由皇帝根據事務進行任命安排，最開始設立時只設三人，主要由大學士、各部尚書、各部侍郎、院寺堂官當中進行挑選，小部分是直接在軍機章京中升任。後來由於事務越加繁忙，軍機大臣的員額也從三人，增加到四到八人，最高峰達到十一人。初任軍機大臣的人員，最開始是稱呼為軍機大臣上學習行走，等熟絡事務之後，資歷也深了，改稱軍機大臣上行走，也稱軍機大臣。軍機大臣每天按照皇帝的要求承辦各種政事，協助皇帝處理各種軍國大事，參預高階官員的選任，為皇帝撰擬釋出上諭等，主要職責歸結就是皇帝的政務顧問和文牘辦理。軍機大臣雖有宰相之職，卻無宰相之權，只是清朝皇帝強化皇權的重要工具。

軍機章京又稱為“小軍機“，作為軍機大臣的屬官，主要從各部員司和內閣中書中考選任用，也會從中央其他主要機構抽調官員充任，主要負責繕寫諭旨、記錄檔案、查核奏議等事務性的工作，是皇帝和軍機大臣的重要秘書。軍機章京分為滿漢兩班，每班八人，各設一領班。

軍機處還下設有以下機構。內翻書房，負責翻譯御論諭旨、政務檔案等，設有一管理大臣，由滿洲軍機大臣充任，還有提調、協辦提調各二人，收掌官、掌檔官各四人，翻譯四十人。方略館，設Quattroporte一人，由軍機大臣兼任，主負責撰寫方略，下設官員有提調和收掌，皆有滿漢二人。

軍機處官員圖

軍機處的設立初衷，主要就是為了皇帝能迅速處理各種軍國大事。對比清初的內閣，軍機處具有”勤、速、密“三大特點，皇帝每天與軍機大臣處理當天的軍國政務，軍機處根據皇帝的旨意擬定諭旨，層層下發，稱為明發，不經內閣直接由驛站傳遞給各地督撫，稱為廷寄。各類公文，根據事情的緩急情況，分為日行三、四、五、六百里，甚至八百里下達，公文上下傳遞，非常迅速，使中央對地方的管控得到進一步加強。

作為軍機大臣，要被皇帝每日召見，備詢軍國事務。軍機處設立在紫禁城隆宗門內，安保嚴格，與皇帝商議軍國政務，多就在皇帝的寢宮養心殿進行，所發的密諭不經過其他部門，沒有繁雜的手續，保證了軍國大事的機密性。而且軍機處設立在紫禁城，皇帝可以和軍機大臣隨時處理非常緊急的各類軍國大事，辦理政務迅捷、高效。來自全國各地的重要情報，軍機大臣可以立即請示皇帝處理，各類公文和急務也可以火速傳達到位。

軍機大臣雖有宰相之職，卻無宰相之權，由於軍機處的不正規性，軍機大臣由皇帝自行呼叫，執職掌事務也不固定，具體還得看皇帝根據自己的意志、喜好進行任用交辦，所以也導致軍機大臣無法形成指揮百官的格局，這就使得皇帝透過軍機處進一步加強了集權，更加強化了皇權。