隸書的特點包括：

1、字形扁方，左右分展。 隸字一反篆字縱向取勢的常態，而改以橫向（左右）取勢，造成字形尚扁方，筆畫收縮縱向筆勢而強化橫向分展。

2、起筆蠶頭，收筆燕尾。 這是隸書用筆上的典型特徵，特別是隸字中的主筆橫、捺畫幾乎都用此法。所謂“起筆蠶頭”，即在起筆藏（逆）鋒的用筆過程中，同時將起筆過程所形成的筆畫外形寫成一種近似蠶頭的形狀。“收筆燕尾”，即在收筆處按筆後向右上方斜向挑筆出鋒。

3、化圓為方，化弧為直。 這是隸書簡化篆書的兩條基本路子。隸筆中的直畫或方折，還無不包藏著篆字的弧勢，所以隸筆的直往往有明顯的波動性，富於生命力。實際上隸書的筆意，是建立在筆畫運動方式基礎上的。

4、變畫為點，變連為斷。 隸書中點已獨立了出來，不再依附於畫，而且點法也日益豐富，有平點、豎點、左右點、三連點（水旁）、四連點（火旁）等等。 此外，隸書還將篆字中許多一筆盤旋連綿寫成的筆畫斷開來寫，大開了書寫的方便之門，後來楷書更發揮了這種方式，更允許筆與筆間出現銜接痕跡，甚至筆斷意連。

5、強化提按，粗細變化。 寫篆書時用筆的縱向提按要求不現痕跡，而隸書則有意強調提按動作，形成筆畫軌跡顯著的粗細、轉承變化，起、行、收用筆的三過程都有了明確的體現。

1、“方勁古拙”，隸書是從篆書簡化演變而成。把篆書的圓轉筆畫改革為方折，所以有“篆圓隸方”的說法，而隸書是比較古老的書體，“方勁古拙”道出了隸書的概貌。

2、“蠶頭雁尾，筆必三折”指的是隸書特有的橫畫——波橫的形狀與隸書筆畫的寫法步驟。寫波橫時先用力向左“藏鋒逆入”，然後轉筆往右。形狀就像蠶蟲的頭；隨即筆稍為提起，使筆毫至中鋒向右運筆，這是“平出”；

最後寫挑腳時，筆鋒下按，再慢慢提起，向右上挑出，形狀就像大雁的尾巴，一般是露鋒收筆，亦有尚未露鋒即緩緩的收住的處理。寫挑橫時要注意，採用“提引”的寫法。這樣，筆勢才舒展自然。

“筆必三折”是說寫隸書筆畫要注意落筆、行筆、收筆三個步驟，亦稱“三折法”，不要橫掃直抹一滑而過、“藏鋒逆入，中鋒行筆”是隸書用筆的基本方法。

3、“雁不雙飛，蠶無二色”，說的是在隸書的一個字裡面，筆畫的挑腳不要重複。如一個字有兩筆或兩筆以上的橫面，只能把一筆寫成波橫，其佘寫成平橫，這就叫“雁不雙飛”；而“蠶無二色”是指起筆蠶頭的寫法基本相同，但蠶頭的形狀可以有微小的變化。

4、由於隸書字形方扁取橫勢，很多筆對稱展開，尤其撇、捺的組合，有明顯的橫勢增加了生動的感覺。