目前臨床中認為正常的頸動脈內膜中層厚度應該小於1.0毫米，如果在1.0至1.2毫米之間為內膜增厚，1.2至1.4毫米之間為斑塊形成，如果厚度值大於1.4毫米那麼就屬於頸動脈狹窄了。研究表明，頸動脈內膜中層厚度每增加0.1毫米，心肌梗死的危險就增加10%～15%，卒中危險增加13%～18%。尤其是檢查時發現頸動脈記憶體在低迴聲的易損斑塊，也就是不穩定的斑塊，這時應該提高重視程度，因為這種斑塊更容易脫，當斑塊整塊或者部分脫落後就成了血流中的栓子，隨血流到達大腦堵塞遠端腦動脈，導致栓塞事件。根據堵塞血管的大小及堵塞的時間會導致不同的結果。小血管堵塞症狀較輕或者無症狀，大血管堵塞會導致突發的偏癱、失語等症狀。堵塞時間短的，會出現一過性的言語不清、頭暈、肢體麻木或者無力。當斑塊整塊或者部分脫落造成完全堵塞，可以發生急性腦梗死，這種疾病是致死性的。

斑塊一旦形成後,基本上就不能消退了。最好的治療只能是穩定斑塊，使其不脫落。臨床上對待頸動脈斑塊可採用改善腦的血液迴圈藥、降低血脂藥，根據個人具體情況可選擇抗血小板藥物，如阿司匹林預防心腦血管疾病。亦可使用控制和減緩頸動脈斑塊進展的藥物，目前經臨床研究證實有效的藥物有他汀類降脂藥物如阿託伐他汀，以及普羅補考和葉酸等。此外可以在醫生的指導下適當的吃一些專門用來治療腦動脈硬化的藥，同時治療高血壓，糖尿病等導致動脈硬化的主要疾病等。