近幾百年來，全球氣候發生了翻天覆地的變化，主要表現為全球氣候變暖。全球氣候變暖也隨之產生了很多新的環境問題，影響生態系統的各個方面

如直接導致生物多樣性的銳減、海平面上升、冰川退縮、凍土融化、冰湖封凍期縮減、陸地面積減少、中高緯生長季節的延長、動植物生長範圍向南北兩極和高海拔地區延伸、一些植物開花期提前等。

太陽輻射以光波進入大氣層,為地球帶來熱量,有些輻射被吸收讓地球暖化,有些則形成紅外線反射回太空

大氣中的水、二氧化碳、甲烷、氮氧化物、臭氧等氣體,能吸收地表的紅外輻射而成為地球的絕熱層.它們是生命的保障,如果沒有溫室氣體,全球溫度將下降三十多度。

影響地球氣溫變化的關鍵不是溫室氣體的存在,而是它們在大氣中的濃度.當濃度增加時,地球表面的溫度就隨之上升,導致地球變暖。其中,二氧化碳的濃度也由工業革命前的280ppm,快速升高到380ppm,而且越來越高

甲烷的溫室效應是二氧化碳的21—22倍,它在大氣中的濃度正快速增長.在上個世紀末,地球表面溫度上升了大約0.6度,本世紀預計將上升1.4到5.8度，從上個世紀九十年代開始,有氣象記錄以來最熱的年份就不斷地出現.

整個地球的氣候就像一個巨大的引擎,透過海洋的洋流和大氣層的風流,把赤道的熱量分散到南北兩極.一般說來,赤道氣溫上升1度,南北極的氣溫就會上升12度.所以,對地球變暖最敏感的是南北兩極,那裡的冰川和冰蓋正在不停地融化。

英國南極考察站前不久發表的近30年氣象資料研究報告表明,南極地區的變暖速度是地球平均變暖速度的3倍。海水變暖,南極冰圈就開始融化,一旦部分融化,全球海平面就會上升.

北極的情況更糟。北極冰圈的厚度。從1970年開始明顯減少,40年內減少了40% .格陵蘭島冰川流失的速度在最近5年中加快了一倍

據估計,如果整個格陵蘭冰蓋融化,全球海面將升高7米,這意味著整個佛羅里達或者孟加拉都沉入海底.如果整個南極冰蓋都融化,那將更可怕,屆時全球洋麵將升高65米.

冰蓋融化的更大影響在於它將徹底改變地球與太陽之間的關係.當Sunny照射在冰層,90% 的光會像照射在鏡子上面一樣,反射回到外太空

但是當Sunny照射在海面,90% 以上的能量會被吸收,於是周圍的海水就會變暖,使冰圈融化得更快.北極冰圈就像一面巨大的鏡子,將90% 的Sunny反射出去,讓地球保持涼爽

但是當冰圈逐漸融化,海水將吸收大量的熱能,北極、北冰洋和北極圈,吸收的熱能會比世界其他地方更快更多。如果兩極的冰蓋不存在了,地球變熱的速度將大大加快,導致乾旱、炎熱以及水災等極端氣候頻繁出現。

全球氣候變暖是一種自然現象。由於人們焚燒化,石燃料，如石油，煤炭等，或砍伐森林並將其焚燒時會產生大量的二氧化碳等溫室氣體

這些溫室氣體對來自太陽輻射的可見光具有高度透過性，而對地球發射出來的長波輻射具有高度吸收性，能強烈吸收地面輻射中的紅外線，導致地球溫度上升，即溫室效應。

而當溫室效應不斷積累，導致地氣系統吸收與發射的能量不平衡，能量不斷在地氣系統累積，從而導致溫度上升，造成全球氣候變暖這一現象

全球變暖會使全球降水量重新分配、冰川和凍土消融、海平面上升等，不僅危害自然生態系統的平衡，還威脅人類的生存。