1819年1月28日，要為英國在“好望角和中國之間找到立足之地”的萊佛士登陸新加坡，豎起米字旗。他1781年出生，性格脆弱而羞澀，胸懷大志，喜歡冒險，屢受挫折但勇敢頑強，時任英國東印度公司駐檳榔嶼的助理秘書。2月6日，他代表東印度公司與當時該地管轄者柔佛蘇丹簽訂建立貿易點的正式協議，年交納5000+3000元租金。

1822年10月他最後一次登新加坡島（共3次），幾乎是憑一己之力奠定近代新加坡的基礎：自由貿易與法治標杆。包括理順與馬來蘇丹關係並最終獲得完全控制權，建起殖民港口，開辦第一所學校、植物實驗室，制定並實施一套行政管理制度，設立城市委員會規劃建設佈局……英國政府和東印度公司卻沒厚待他。

1824年，新加坡成為英國殖民地，地位為遠東的轉口貿易港和駐東南亞重要軍事基地，一如萊佛士所言，其前途不可限量。

1826年，萊佛士在英國抑鬱而終。他的“孩子”（萊佛士一直稱新加坡“我的孩子”）銘記這位奠基人，在其登陸地為萊佛士豎起大理石雕像，碑文用4種語言寫道：“萊佛士…以其才智與遠見改變新加坡的命運……”

獨立至今，政府堅持從1819年追溯新加坡歷史，承認萊佛士為新加坡創立者，旨在摒棄幾大族群把這個城市國家歷史追溯至各自的母親國，以致新加坡於“種族和社群衝突，成為移民提供國實施干涉主義政策之戰場”的威脅。

2019年是新加坡開埠 200 週年，人們對紀念該事件是否帶有“戀殖”之嫌見仁見智。而總理李顯龍在一場紀念活動的致辭中表示：“1819 年標誌著新加坡邁向成為現代化、外向型及多元文化社會的起點。”“我們不只是在紀念萊佛士或威廉·法夸爾（首任英國總督），我們是在追溯和反思中國於 1965 年獨立前，一段更久遠的歷史。我們認可和領會造就今日新加坡的更廣泛背景。這是我們從新加坡，到新加坡人的旅程。”

我認為之所以英國會選擇新加坡，多少也與中國關係。從以下幾點分析。

⚪交通便利，從歐洲通往中國的便利航線，在蘇伊士運河開通後，成為往來歐洲與中國的最短路程。中國的絲綢與茶葉、東南亞的橡膠、錫和香料經新加坡銷往歐洲。

⚪主權意識薄弱，1818 年，英國東印度公司僱員托馬斯·萊佛士在無英國國內勢力支援下居然支援當時統治者柔佛蘇丹的兄長，並且冊立他為新加坡統治者。不久與他簽訂了合約使得新加坡成為東印度公司的通商口岸。久而久之新加坡就這樣成了英華人殖民亞洲的據點。

再說現代化，雖然被英國所殖民掠奪但是也成就了當時的新加坡。英華人在新加坡建立了自由貿易體制和現代法治，這一點使得新加坡有極大的發展。

所以綜上所述，新加坡被殖民在當時的情況下是走向殖民化同樣也是走向現代化。有利也有弊。