老子的真實姓名：李耳。

老子，姓李名耳，字聃，一字伯陽，或曰諡伯陽。春秋末期人，生卒年不詳，大約出生於公元前571年春秋晚期陳（後入楚）國苦縣（古縣名）。中國古代思想家、哲學家、文學家和史學家，道家學派創始人和主要代表人物。

尊稱李耳為老子的說法有兩個。

一、首先李耳是道家學派的創始人，在修身方面，老子講究虛心實腹、不與人爭的修持；在政治上，老子主張無為而治、不言之教；在權術上，老子講究物極必反之理，與後來的莊子合稱“老莊”。老子曾著有五千言的《道德經》一書，該書包羅永珍，以道來解釋宇宙萬物的變化，對中國哲學的發展影響極大，漢初曾採用老子的“無為之治”來休養生息，恢復民生，效果極佳。

“子”本來是周朝的一級爵位，也用來表示對天子所屬公卿的尊稱，到春秋時期，禮崩樂壞，“子”的用途擴大，多被人們用來對有學問男子的尊稱，如韓非子，孟子等。李耳學究天人，聲名遠播，就連孔子也曾向他問道，按照當時的稱呼也被尊稱為“子”，春秋時期列國通用的官話是“洛陽雅言”在當時的發音中“李”和“老”相近，加之當時資訊傳遞困難，多靠口口相傳，所以“李子”傳著傳著就變成了“老子”。

二、李耳生下來就白鬍子白眉，這在當時是異象，而因為他這個長相特徵，所以老子成了他的外號，漸漸的比真名李耳更要順口，這種說法顯然可信度不高。在唐朝建立後尊稱李耳為“聖祖”，以李耳為李姓始祖，唐朝以道家為先，儒家為次，佛教為末；這就有了後來“老子天下第一”的說話，而孔子只能屈居第二，故被反對者戲稱為“孔老二”。