“火把節”是彝族的傳統節日，一般是在農曆6月24日前後舉行。這項活動非常隆重，每逢節日，各地的彝族人都要舉行各種活動。不同的地區有不同的活動內容和娛樂方式。但節日之夜人們手持火把在田間繞行，這是必不可少的活動內容之一。 在“火把節”上，男女老幼都要穿上節日的盛裝參加各項活動。男子主要是摔跤、賽馬、鬥牛、鬥羊等；婦女的活動內容大多是唱歌、跳舞，有的彈口弦，有的想小夥子敬酒。“火把節”的高潮是在節日之夜。夜幕中人們舉著火把邊唱邊跳，口裡不時發出各種吼聲。在村寨和田野裡迂迴。由於舉火把的人很多，於是形成了一條長長的火龍，火龍翻騰，時隱時現。霎時間，村寨都被熊熊火炬映得通紅，閃動的火光不時組成各種絢麗多彩的圖案，十分壯觀。

雲南的一些彝族聚居區，在“火把節”的夜晚，村裡村外要燃起熊熊篝火。人們手持火把互致節日的問候，並圍著篝火翩翩起舞，縱情歌唱。有的地方還在村寨的平壩中心設定大火把，人們圍繞著大夥把載歌載舞歡度節日。還有的姑娘用一種長形的火把，不停的撲打火頭，使之形成一道道火網。這時騎著馬舉起火把的小夥子們從火網中穿越而過。火把節的狂歡之夜是青年男女結識、戀愛的好時機。

關於“火把節”的來歷，不同的地區有不同的傳說。其中一個是這樣，相傳在很早的時候，有一個貪婪、殘酷的奴隸主，他到處掠奪、壓榨和迫害奴隸。奴隸們對他恨之入骨，他們無法忍受奴隸主的殘酷統治，終於紛紛起來反抗。在經過一番謀劃之後，奴隸們拿起棍棒鐮鋤和石頭，攻打奴隸主設在山上的城堡。但那裡防守很嚴，攻不進去。奴隸們便想出了一個好辦法。一天晚上，人們趕來一大群山羊，在每隻山羊的角上綁一束火把，讓羊群走在前面，眾人手持火把跟在後頭。奴隸主眼看見一片火海，驚慌失措，奴隸們乘機攻下城堡，殺死了奴隸主。那一天正是農曆6月24日。為了紀念這一勝利，從此以後，人們每年6月24日都要點起火把，以示慶祝。久而久之，便形成了“火把節”。

另一個傳說故事是說，在很古的時候，天上的一位大力神，奉天王之命來到人間破壞人們的幸福生活。他的惡劣行為惹怒了地上的一位大力士。一個要破壞，一個要制止，雙方相持不下，決定以摔跤來分勝負。他們整整摔了三天三夜不分勝負。這時，人們彈著三絃、吹著短笛，拍手跺腳為地上的大力士吶喊助威，最後把天上的大力神打敗。保衛了人們的幸福生活。但這卻激怒了天王，天王放出各種害蟲去糟踏人們辛辛苦苦種出來的莊稼。然而，聰明的人們並不懼怕，他們砍來松枝，點燃起一束束火把去驅趕害蟲，結果天王放出的害蟲都被大火燒死了。這一天也是6月24日。後人為了紀念保衛幸福生活的這一勝利，每年的這一天，都要身穿節日盛裝，殺雞宰羊，舉行慶祝活動。晚上要拿著松明火把在村寨、田間巡遊。同時還要舉行摔跤、鬥牛及歌舞等活動