出自老子《道德經》第二章。

原文：

天下皆知美之為美，斯惡已。皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相較，高下相傾，音聲相和，前後相隨。是以聖人處無為之事，行不言之教…

註釋：

1、惡已：惡、醜。已，通“矣”。

2、斯：這。

3、相：互相。

4、傾：充實、補充、依存。

5、音聲：漢代鄭玄為《禮記·樂記》作注時說，合奏出的樂音叫做“音”，單一發出的音響叫做“聲”。

6、聖人處無為之事：聖人，古時人所推崇的最高層次的典範人物。處，擔當、擔任。無為，順應自然，不加干涉、不必管束，任憑人們去幹事。

7、作：興起、發生、創造。

譯文：

大家都知道美之所以為美，善之所以為善，因此，從比較上也產生相對的惡與不善的概念。於此同理，有與無，難與易，長短，高下，音聲，前與後等等，兩極的概念也如是而生…

擴充套件資料：

賞析：

事物都有自身的對立面，都是以對立的方面為自己存在的前提，沒有“有”也就沒有“無”，沒有“長”也就沒有“短”；反之亦然。

無為不是無所作為，而是要按照自然界的“無為”的規律辦事。老子非常重視矛盾的對立和轉化，他幻想著有所謂“聖人”能夠依照客觀規律，以無為的方式去化解矛盾，促進自然的改造和社會的發展。