第1代：電子管數字機（1946—1958年）特徵：體積大、功耗高、可靠性差。速度慢（一般為每秒數千次至數萬次）、價格昂貴，但為以後的計算機發展奠定了基礎。第2代：電晶體數字機（1958—1964年）特徵：體積縮小、能耗降低、可靠性提高、運算速度提高（一般為每秒數10萬次，可高達300萬次）、效能比第1代計算機有很大的提高。第3代：積體電路數字機（1964—1970年）特徵：速度更快（一般為每秒數百萬次至數千萬次），而且可靠性有了顯著提高，價格進一步下降，產品走向了通用化、系列化和標準化等。應用領域開始進入文字處理和圖形影象處理領域。第4代：大規模積體電路機（1970年至今）特徵：1971年世界上第一臺微處理器在美國矽谷誕生，開創了微型計算機的新時代。應用領域從科學計算、事務管理、過程控制逐步走向家庭。擴充套件資料：計算機（computer）俗稱電腦，由硬體系統和軟體系統所組成，沒有安裝任何軟體的計算機稱為裸機。可分為超級計算機、工業控制計算機、網路計算機、個人計算機、嵌入式計算機五類，較先進的計算機有生物計算機、光子計算機、量子計算機等。

1.第一代計算機(1946年～1957年)主要元器件是電子管。2.第二代計算機(1958年～1964年)用電晶體代替了電子管。3.第三代計算機(1965年～1970年)以中、小規模積體電路取代了電晶體。4.第四代計算機(1971年至今)採用大規模積體電路和超大規模積體電路。5.第五代計算機智慧計算機

擴充套件：計算機（computer）俗稱電腦，是現代一種用於高速計算的電子計算機器，可以進行數值計算，又可以進行邏輯計算，還具有儲存記憶功能。是能夠按照程式執行，自動、高速處理海量資料的現代化智慧電子裝置。

由硬體系統和軟體系統所組成，沒有安裝任何軟體的計算機稱為裸機。可分為超級計算機、工業控制計算機、網路計算機、個人計算機、嵌入式計算機五類，較先進的計算機有生物計算機、光子計算機、量子計算機等。

計算機發明者約翰·馮·諾依曼。計算機是20世紀最先進的科學技術發明之一，對人類的生產活動和社會活動產生了極其重要的影響，並以強大的生命力飛速發展。它的應用領域從最初的軍事科研應用擴充套件到社會的各個領域，已形成了規模巨大的計算機產業，帶動了全球範圍的技術進步，由此引發了深刻的社會變革，計算機已遍及一般學校、企事業單位，進入尋常百姓家，成為資訊社會中必不可少的工具。

計算機的應用在中國越來越普遍，改革開放以後，中國計算機使用者的數量不斷攀升，應用水平不斷提高，特別是網際網路、通訊、多媒體等領域的應用取得了不錯的成績。1996年至2009 年，計算機使用者數量從原來的630萬增長至6710 萬臺，聯網計算機臺數由原來的2.9萬臺上升至5940萬臺。網際網路使用者已經達到3.16 億，無線網際網路有6.7 億移動使用者，其中手機上網使用者達1.17 億，為全球第一位。