唐詩宋詞是中國文學史上的兩顆明珠，唐代被稱為詩的時代，而宋代則被稱為詞的時代。詞源於民間，始於唐，興於五代，盛於兩宋。在宋代，隨著城市的發展和市民階層的興起，物質生活的豐富，人們對文化生活的追求也更加強烈。其時，不但宮廷內設有教場，在許多城市也都有歌樓伎館，甚至有些官僚豪紳家裡也有歌伎舞女，這種社會風尚為宋詞的普遍發展提供了條件。宋詞數量巨大，近人唐圭章編的《全宋詞》，含著名詞人1330多家、作品19900多首。 在宋詞的發展繁榮過程中，整個社會的導向作用同樣十分明顯。如果說唐代的詩人在某種程度上還只是供皇室及其統治者御用的工具和玩物而已，那麼宋代的詞人已由被別人欣賞而一躍登上了政治舞臺，併成為宋代政治舞臺上的主角。宋代皇帝個個愛詞，宋代大臣則個個是詞人。宋代政治家范仲淹、王安石、司馬光、蘇軾等都是當時的著名詞人。在封建社會中從不出頭露面的女子李清照也成為一代詞宗，名垂千古。在當時的科舉考試中，流傳著這樣的諺語：“蘇文熟，吃羊肉；蘇文生，吃菜羹。”由此足見詞人蘇軾被崇拜的程度。正是全社會的認同和推崇，宋詞才得以佳篇疊出，影響久遠。 原因如下:

① 兩宋城市手工業、商業經濟的繁榮，是宋詞興盛的物質基礎.

② 市民階層的擴大，生活水平的提高，要求豐富的文化娛樂生活.

③ 兩宋社會矛盾尖銳，文學家用詞更能表達自己的思想情感 宋詞的繁榮與宋代特殊的時代背景和詞的文體特點有密切的關係。詞產生於民間，本身就帶有濃厚的娛樂色彩。宋代由於實行重文輕武的政策，文官享受的待遇非常優厚。宋太祖在“杯酒釋兵權”時，就公開鼓勵大臣們“多買歌兒舞女”。上有所好，下必甚焉，於是整個社會形成了競相追求享樂的風氣。又由於宋代（特別是北宋）社會相對安定，政局相對穩定。詞這種帶著濃厚的娛樂色彩，幾乎沒有傳統的政治、道德負荷的文學形式，在宋代終於找到了最為適宜的生長環境，所以便以異乎尋常的速度發展起來了。 先講宋詞的成就。詞源於唐代的曲子詞，句子有長有短，和樂曲緊密結合在一起，可以歌唱。由於宋代商業發展、城市繁榮，市民數量不斷增加，能夠歌唱的詞比其他形式的文學作品更適應市井娛樂生活的需要，而當時的階級矛盾和民族矛盾又很尖銳，句子長短不齊的詞也更便於抒發人們憂國憂民的思想，因此便逐漸興盛起來，取代詩而成為文學的主流。課文按北宋前期、北宋中後期和南宋四個階段，分別介紹了柳永、蘇軾、李清照、辛棄疾與陸游的詞作風格及其成就。柳永是北宋詞壇婉約派的重要代表。他長期在都市裡生活，作品多表現城市的繁華和男女的悲歡離合之情，尤長於抒寫羈旅的孤寂與鄉愁。他的詞作，多采用俚俗口語，通俗生動，“凡有井水處，即能歌柳詞”（葉夢得：《避暑錄話》），因而流傳很廣。他的詞作，還大量融入鋪敘的成分，不僅擴大詞的境界，也為元曲的發展開啟了門徑。蘇軾是北宋中後期豪放派的開創者和主要代表，他的詞作題材十分廣泛，大大拓展了詞的內容，並以豪邁奔放的感情，為詞注入了強大的生命力。兩宋之交的李清照，是傑出的婉約派女詞人，她提出“詞別是一家”的主張，善於用白描手法、淺白詞句，表達內心的真實情感。南宋的辛棄疾和詩人陸游，主張積極抗金，作品都以豪放為主，深刻地表達了恢復中原的強烈願望，蘇軾和辛棄疾是宋代最具代表性、成就最高的詞作家，教材還在“歷史縱橫”