這話問得好沒常識，要說五嶽，先有東南西北嶽，後期才有中嶽的。

南嶽和東西北嶽”一詞最早出現於春秋戰國時期的慎到所著《慎子外篇》：“（舜）遂南巡，五月至於南嶽；又西巡，八月至於西嶽；又北巡，十有一月至於北嶽。其禮皆如宗。歸，反舍於外，次三日齋，親告於祖禰，用特。命有司告郡廟、社稷及折內名山大川，而後聽朝”，此處出現的“南嶽”，與東嶽、西嶽、北嶽並立，是帝王巡狩的物件。且這裡列舉“四嶽”，“南嶽”是“四嶽”之一。

此時的“四嶽”是按“帝”所在國中的東、南、西、北的方位所區分劃定的。後期出現的“五嶽”之說當是在這“東、南、西、北四嶽”基礎上加了一箇中間的方位一一中嶽。可見南嶽能入選五嶽之一，而且還是長江以南唯一的五嶽之一，是有著深厚的歷史淵源的。

南嶽祈祀的是火神祝融，而用火是人類走向文明的標誌，同時南嶽72峰從衡陽綿延至長沙共二百公里，是整個湘中盆地最突出的山脈，相傳大禺就是在南嶽山上發現治水方法的，“福如東海，壽比南山”中的南山指的就是南嶽衡山。

古語云“山不在高，有仙則名”，南嶽衡山山峰相連很象朱雀展翅，而朱雀是南方的神鳥，歷朝歷代，南嶽作為佛道儒三教於一體的名山，山中寺院道館及書院共有二百多處，同時南嶽也是五嶽之中香火最旺的名山。試問，這麼一座名山進入五嶽之中有什麼好奇怪的呢？

南嶽衡山並不算高為什麼排在五嶽之中呢？有句俗語叫山不在高有仙則名。衡山有兩個神仙，火神仙，壽星大仙。衡山又叫祝融山最高峰叫祝融峰，火神就叫祝融，長沙城裡還有一座火宮殿專門供奉火神仙的，那裡的臭豆腐經毛澤東主席誇讚香飄全國。另一位壽星大仙也是家喻戶曉的，南嶽又叫壽嶽，山上供奉壽星，人們盼望長壽說壽比南山就是指的衡山。還有許多傳說使衡山的地位與泰山，華山，恆山，嵩山齊名是山寺中最尊貴的五嶽之一。風景名勝有七十二峰等，是香客遊客常年想往的名山。

其實在很多年前，南嶽的名頭還是掛在安徽天柱山頭上的。相傳公元前106年，漢武帝南巡，登臨天柱山，將天柱山封為“南嶽”。

天柱山在安徽潛山境，花崗岩山體，地勢陡拔，岩石裸露，溝谷深邃，多奇峰險壑，風景絕美。不吹不黑，實話實說，天柱山風景不知道要甩衡山幾條街。而且安徽潛山真是個人傑地靈的地方，古時候有名的《孔雀東南飛》就發生在那裡，那裡也是京劇名家程長庚，“新鴛鴦蝴蝶派”張根水故里。

後來，到了公元589年，隨著隋文帝開拓南疆，再將南嶽封在天柱山就不合適了，顯不出天朝威武，於是隋文帝改封衡山為南嶽，並延續至今。古南嶽的名頭就一直留在了天柱山。而衡山也就順理成章成為了今天新的五嶽之一，雖然我個人覺得衡山有點差強人意。為天柱山心疼一會。