硒是人體必需的微量元素，主要分佈在肝、腎、心臟、肌肉、面板、血液、淋巴結等器官組織中。它和維生素E共同作用，可以發揮更大的抗氧化作用。

硒的缺乏與居住環境和食物種植土壤有關，由於硒在地殼中的分佈不均勻性，出現地域性的高硒或低硒，從而得到含硒量較高或較低的糧食和畜禽產品，有由於硒的吸收率相對高，導致的攝入量過高或過低，才可形成與硒有關的“地方病”。比如克山病和大骨節病。

硒過量，可引起急性中毒，比如頭髮脫落，指甲變形等。

第一，如果不是生在中國的缺硒地帶，一般是不會低於正常水平。

第二、硒缺乏，主要會影響到免疫功能，嚴重時可出現克山病和大骨節病。

第三、硒過量主要體現在不需要補硒人群，或是大量攝入高硒食物或是硒補充製劑。

第四、目前還沒有適用於高硒營養狀態的靈敏評價指標。頭髮脫落，指甲變形被用來作為硒中毒的臨床指標。

所以，在國土面積硒正常的狀況下，不需要刻意去補硒製劑，只要從富含硒的食物中攝入便可。如果是處於華北等缺硒地區的居民，可適當補充。兒童出現在缺硒地區，可發硒。

中國營養學會提出每日膳食硒的參考攝入量，18歲以上者RNI 為50ug /d ，UL (可耐受最高攝入量)為400ug 。