間歇精餾過程的特點當混合液的分離要求較高而料液品種或組成經常變化時，採用間歇精餾的操作方式比較靈活機動。從精餾裝置看，間歇精餾與連續精餾大致相同。作間歇精餾時，料液成批投入精餾釜，逐步加熱氣化，待釜液組成降至規定值後將其一次排出。由此不難理解，間歇精餾過程具有如下特點。

① 間歇精餾為非定態過程。在精餾過程中，釜液組成不斷降低。若在操作時保持迴流比不變，則餾出液組成將隨之下降；反之，為使餾出液組成保持不變，則在精餾過程中應不斷加大回流比。為達到預定的要求，實際操作可以靈活多樣。例如，在操作初期可逐步加大回流比以維持餾出液組成大致恆定；但迴流比過大，在經濟上並不合理。故在操作後期可保持迴流比不變，若所得的餾出液不符合要求，可將此部分產物併入下一批原料再次精餾。此外，由於過程的非定態性，塔身積存的液體量（持液量）的多少將對精餾過程及產品的數量有影響。為儘量減少持液量，間歇精餾往往採用填料塔。

② 間歇精餾時全塔均為精餾段，沒有提餾段。因此，獲得同樣的塔頂、塔底組成的產品，間歇精餾的能耗必大於連續精餾。間歇精餾的設計計算方法，首先是選擇基準狀態（一般以操作的始態或終態）作設計計算，求出塔板數。然後按給定的塔板數，用操作型計算的方法，求取精餾中途其他狀態下的迴流比或產品組成。