從20多歲就夥同恭親王奕訢發動辛酉政變，上臺掌權以來，一直到1908年去世，慈禧太后統治晚清中國長達近半個世紀之久。在男尊女卑的封建男權社會，以一介女子之身，成為古老中國的統治者，無論如何，慈禧太后都不能稱之為“無能”。

恰恰相反，能夠始終牢牢掌握著晚清的朝政大權，將諸多晚清封疆大吏，尤其是曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞等堪稱“人傑”的名臣，玩弄於股掌之上，慈禧太后絕對稱得上手段高超，在政治手段和統治能力方面，稱慈禧太后一聲“英明神武”也並不為過。

但是，政治手段高超，或者個人聰明絕頂，對於一個政治人物而言，並不是蓋棺定論的關鍵因素。能夠為國家和民族做多大貢獻，才是一個政治家的根本。

中國數千年的歷史上，從來不乏聰明絕頂、手段高超的政治人物。例如明朝嘉靖皇帝，十幾歲剛剛繼位就能將朝堂大臣玩弄於股掌之上，在其統治的幾十年間，朝堂乃至於諾大的中國，幾乎成為他的玩物。

但是，嘉靖的評價並不高，因為在嘉靖統治期間，中國國力並未增強，民族也未振興，嘉靖聰明絕頂的天賦並未用在治理國家上，卻用在了偷懶和玩弄權術之上，他只是一個手段極為高超的政客罷了。

慈禧太后也是如此，無論慈禧太后擁有如何天賦異稟、聰明絕頂的頭腦，或者高超手段，但是，無可辯駁的是，正是在慈禧太后統治期間，中華民族淪落入深淵，絕大多數的賣國條約和不平等條約，都是在慈禧太后統治期間簽訂的，作為清廷的實際統治者，慈禧太后當然應該負有最主要責任。只此一條，慈禧太后就絕不可能有什麼好的評價。

所以，稱慈禧太后為“無能”也是對的，雖然它自身的能力並不差，手段也很高超，但是面對國家，只為個人私利，卻導致國家一團糟，完全稱得上無能，甚至說無能，都過於輕了，慈禧太后禍國殃民的行徑，完全稱得上民族罪人。

慈禧沒趕上好時機，在道光年間也能好過些留個美名。正趕上西洋列強抽洋杆瘋，慈禧跟著受了風寒。封建社會哪個朝代都先強後衰種種原因而亡國，前期朝代是國內戰爭肥水沒外流。晚清油水全流入東西太平洋去啦，任人宰割無力可爭。純屬敗家大娘們後人咬牙痛恨。