在日本，每年的陽曆5月5日是男孩節被稱為“子供之日”。在明治維新之前，日本人也會慶祝小男孩的成長，不過不是在陽曆的5月5日，而是在農曆5月5日，那一天同時也是端午節。

日本人也過端午節，那麼，為什麼他們會選擇在端午節慶祝男孩的成長呢？有一種說法是，端午節有在門上插菖蒲的習俗，而日語的“菖蒲”和“尚武”同音，而古代的日本武士階層尚武，所以農曆的5月5日就逐漸變成象徵武士和勇敢的男孩子的節日。

也因為這一節日與端午節有關，所以日本有些地方過男孩節還會吃粽子。不過日本的粽子跟中國的不太一樣，沒有餡，味道清淡。此外，男孩節還有“菖蒲浴”的習俗。菖蒲有辟邪驅厄、除病息災的意頭。而且菖蒲中富含細辛醚、丁香油酚等成分，對緩和腰痛和神經痛有一定效果。洗“菖蒲浴”有健康度過夏天的意涵。

（菖蒲浴，圖片引自網路。）

日本男孩節最特別的地方在於掛鯉魚旗幟。在這一天，有男孩子的家庭，會在室外都用竹竿掛起由尼龍布、紙或塑膠製作而成的各色空心鯉魚。為什麼要懸掛鯉魚呢？因為鯉魚象徵著勇敢頑強、逆流而上的精神，而且有“望子成龍”、“鯉躍龍門”的意涵和兆頭。

（動畫片多啦A夢中與鯉魚旗幟有關的一幕，圖片引自網路。）

日本人在這一天懸掛的鯉魚旗幟有三種顏色，黑色、紅色和青藍色。黑色的鯉魚旗幟代表父親，紅色的則代表母親。青藍色的鯉魚旗幟代表家裡的小男孩。如果你在一戶日本人家那裡看到三條青藍色的鯉魚旗幟，就代表這戶人家有三個小男孩。一些比較講究的家還會在庭會在鯉魚旗上印上小男孩的名字。

（圖片引自網路）

除了懸掛鯉魚旗，日本人會在家裡擺上“五月人偶”，這一習俗和3月3日的日本女兒節類似，不同的是，“五月人偶”大多數都是武者形態。這些人偶很多是將軍、武士等古代人物，甚至還有以關羽、鍾馗為原型的。

（“五月人偶”造型之一，圖片引自網路。）

男孩節和女孩節、七五三節都是日本人慶祝孩子成長的節日。有人將3月3日的女兒節成為女孩子的兒童節。七五三節是陽曆11月15日，這個節日和日本的神道教有關，三歲、五歲和七歲的孩子在這一天要到神社裡參拜，感謝神明保佑，並祈求能健康成長。

主要參考文獻：

劉聰，《“桃花與鯉魚”——日本“兒童節”》，《海洋世界》，2014年06期。

黃勇、張景麗、金昌海主編，《新編中國大百科全書 A卷 圖文版 社會民族》，延吉：延邊大學出版社，2005年。

由於受中國傳統文化的影響，日本人很早就將中國的端午節，七夕，重陽等定為節日，端午節在日本被稱為“菖蒲之節句”，日本的男孩節就是五月初五和端午節這一天，於此對應的還有女孩節，在每年的三月初三。

端午節的習俗傳到日本後，逐漸變成帶有日本獨特風格的節日，由於“菖蒲”與“尚武”發音相同，在戰亂時代，更是被武士所提倡，男孩節定為這一天，也是從小就培養孩子的尚武精神。

在日本，每年男孩節這一天都會看到很多鯉魚形的風箏，家裡有幾個男孩子，竹竿上就會掛幾條魚，江戶時代，這種風箏只有武士家庭才能懸掛，隨後逐漸在民間流傳開來，鯉魚表達的是“鯉魚躍龍門”的美好願望，代表了長輩對孩子的期盼。

從1948年開始，男孩節成為了日本的法定節日，男孩節同時也是日本的兒童節，為全國公休日。