在人體與外界連通的腔室中，鼻子的鼻腔大概算得上是最適宜微生物生長的場所之一：溫暖，通風良好，潮溼，有鼻涕源源供給細菌享用不盡的食物（鼻腔分泌物中包含有大量糖蛋白和可溶鹽類）。換句話說，這裡是孳生細菌的理想場所，這裡總是有大量的細菌。

　　寄生在人體內的常見細菌，其中許多都帶有顏色。例如，金黃色葡萄球菌呈金黃色，銅綠假單胞菌呈淡藍色。這些細菌，還有不斷被吸入鼻內的大量其他微生物，通常會混在鼻涕中流出，或者被我們吞嚥。被吞下的細菌一般都會被消化。

　　然而有時也會出現這樣一種情況，鼻涕流得太慢，因受到某種感染而變得十分濃稠，細菌就在這裡快速繁殖，從而流出帶顏色的鼻涕。許多做父母的都知道，寶寶和孩子掛著帶顏色的膿鼻涕是要招致別人嫌惡的！

　　順便說說，假如你仍然不知道綠顏色是怎麼來的，你只需想想，在黃色里加上藍色該會是一種什麼顏色。

　　貴刊的上一位讀者說鼻涕的綠色是金黃色葡萄球菌具有的金黃色與銅綠假單胞菌具有的藍色的混合顏色，這確實是普遍持有的一種看法。在一本叫做《細菌學鑑定手冊》中，也說通常從被感染的傷口、燒傷創面和尿道分離出來的銅綠假單胞菌是造成“藍色膿液”的原因，其實，形成綠色的膿液或鼻涕，更為常見。

　　綠色的膿液（或者綠色的鼻涕），是因為其中包含了大量的含鐵的白細胞髓過氧化物酶和其他氧化物酶及過氧化物酶，它們都是中性粒細胞分解細菌所必需的生物酶。這些壽命不長的具有吞噬功能的白細胞貪婪地吞噬各種各樣的細菌，使它們失去活性，依靠的就是氧化過程，當然就缺少不了上述生物酶的作用。這種殺滅細菌過程的最後產物（其中有死去的中性粒細胞、被分解的細胞和用過的生物酶），就是膿液，其中包含了不少的鐵，因而呈現為綠色。

　　鼻涕並不總是綠色。感冒初期流的鼻涕是清水，只是當組織受到

病毒的損害之後，鼻涕才變為綠色，這大概是在受到第一次感染幾天之後。這時，中性粒細胞發揮作用，開始清除死去細胞的遺骸和攻擊二次侵入的細菌。

　　中性粒細胞裝備有許多的生物酶，它們中間本事最大的要數過氧化物酶。在一種叫做“辣根”的植物中就含有這種酶，所以辣根的肉質顯現為獨特的碧綠色，而且具有一種特殊的沖鼻辛辣味。凡嘗過日本芥末醬的人也都會有這種經驗。英國的辣根汁沒有那種碧綠色，那是因為在加工過程中曾經暴露在空氣中，其中本來就不穩定的過氧化物酶已經被氧化了的緣故。地道的日本芥末醬總是現吃現做。

　　如果我的上述介紹使得有的讀者不想再吃壽司（日本飯菜，一種生魚片冷飯糰，常以芥末醬為作料）的話，那也只有請求原諒了。