回答這個問題之前，先解釋一個成語——衣冠禽獸。"衣冠禽獸"這個詞一開始是個褒義詞，來源於明代官員的服飾圖案。早在唐代，官員衣服上就有圖案了，稱為"補子"。但到明代，才將補子制度化，文官用飛禽圖案，武將用走獸圖案，所以當時說這人衣冠禽獸，其實是有點羨慕當官的意思。到明中後期，官場腐敗，衣冠禽獸才變成一句罵人的話。意思就是：穿的像個人，但道德敗壞，這孫子佔著人的位兒，不幹人的事兒。文禽武獸的圖案一直沿用只清朝，明清兩代補子的差別不大，以清代中後期補子為例（清初武官的補子與下文有較小區別，先忽略），講講它們的含義。先說文官：一品用仙鶴，其含義主要源於《詩經·小雅》中“鶴鳴九皋，聲聞於天”，取其奏對天子之意。"鶴鳴九皋"一直就是中國的傳統吉祥圖案，仙鶴在禽類中的地位僅次於鳳凰，而且也常用來寓意長壽，南極仙翁壽星的坐騎就是它。二品用錦雞，雞的造型在中國古代文化中出現的很頻繁，古人言雞有五德。錦雞是前程似錦願望的化身，而且其也有驅鬼辟邪的功能。三品用孔雀，是大賢大德、吉祥富貴的瑞禽。清朝官服中另一個和孔雀相關的物品就是"花翎"，即孔雀的羽毛，有單眼、雙眼、三眼之分，眼就是羽毛上的目暈，眼越多，等級越高。四品用雲雁，有的地方說是鴛鴦，有可能是雲雁與鴛鴦讀音相近，因方言而誤傳。雲雁就是大雁，遷徙的時候飛行有序，是文明禮儀的象徵。五品用白鷳，白鷳展翅象徵拋棄塵穢迎新納福。此外它還能驅災，祈求豐收。傳說宋朝最後一個皇帝趙昺養過一隻白鷳，後來少帝趙昺投海殉國，這隻白鷳也一同墜入海中，故後人又稱其為“義鳥”，是忠誠高雅的標誌。六品用鷺鷥，郭德綱總說的一首定場詩，其中有一句叫"墨染鷺鷥黑不久，粉刷烏鴉白不堅"，鷺鷥羽毛潔白，寓意廉潔守法。七品用鸂鶒[ xī chì ]，是一種水鳥，象徵堅貞忠心。八品用鵪鶉，鵪鶉的形象也經常出現在瓷器和繪畫中，取其鵪字音，寓意平安。九品用練雀，權力和富貴的象徵。再說武官：一品用麒麟，中國傳統的瑞獸，要說明的是，麒麟並不是龍所生，古代的四靈是指：麟、鳳、龜、龍。麒麟的地位和龍至少是平等的。麒麟為仁獸，象徵統領仁義之師。二品用獅子，萬獸之王，象徵武力和權威。三品用豹子，古代文化中是很推崇豹子的，有個詞叫君子豹變，意思是君子像豹一樣，出生時普通，但經過自己的修養，最終成為像成年豹子一樣美麗的人。豹子身形矯健，毫不張揚，象徵君子的品德。說到這想起個明星，莫文蔚。"君子豹變，其文蔚也"。給她起名字的人真有文化。四品用猛虎，地位在豹之下。古代勇猛之士被稱為“虎賁”、“虎士”，象徵威猛。五品用黑熊，體形高達威猛，取其陽剛之意。六品用彪，古代文化中，彪一種排在虎豹之間的神秘動物，現在一般認為彪是亞洲金貓，臉上有花紋，彪字的那三撇，就相當於金貓臉上的花紋。是兇悍殘暴的猛獸，取其對敵兇狠之意。七品、八品用犀牛，犀牛角銳皮厚，角可制矛，皮可制甲，象徵兵器犀利。九品用海馬，傳說中和馬模樣相同、背上有翅的神獸。傳說這種神獸能水陸雙行。取其在水陸皆可勇猛殺敵之意。除這些禽獸圖案以外，各品階的補子上還有其他花紋裝飾，你們往上看文官的補子上有類似聯通商標的圖案，名為"盤長"。與其搭配出現的往往有其他吉祥紋飾，即海螺、輪子、寶傘、白蓋、蓮花、寶瓶、金魚和盤長等八件寶物，簡稱"輪、螺、傘、蓋、花、罐、魚、長"。又稱為“八吉祥”。以上。

補子是區分官職品級的主要標誌。有圓形補子及方形補子。圓形補子為皇親貴族所用，方形補子為文武官員所用。文官繡飛禽，武官繡猛獸。一品文官仙鶴補服，二品錦雞，三品孔雀，四品鴛鴦，五品白鷳，六品鷺鷥，七品鸂鶒，八品鵪鶉，九品藍雀；一品武職麒麟補服，二品獅子，三品豹，四品虎，五品熊，六品彪，七品八品犀牛，九品海馬。